Apple llegó a un acuerdo para pagar 95 millones de dólares a los usuarios que denunciaron haber sido grabados por Siri sin su consentimiento. Este caso, que ha llevado cinco años en los tribunales, pone en entredicho la imagen de privacidad que la compañía de Cupertino, California, ha promovido constantemente.
La demanda colectiva, presentada en 2019, acusa a Apple de permitir que Siri captara conversaciones privadas sin autorización. Según The Verge, las grabaciones incluyeron información sensible como transacciones médicas, acuerdos comerciales e incluso momentos íntimos. Estas activaciones accidentales, causadas por sonidos cotidianos o errores del sistema, generaron una controversia que aún resuena.
En un artículo publicado hace más de cinco años, The Guardian reveló que contratistas de Apple escuchaban estas grabaciones como parte de procesos de control de calidad.
Apple aseguró que solo un pequeño porcentaje de las grabaciones se utilizaba para este propósito. Además, algunas grabaciones contenían datos vinculados a la ubicación y aplicaciones del usuario lo que aumentaba el riesgo de una posible identificación.
Un costo millonario para un gigante de la tecnología
El acuerdo, presentado en un tribunal federal de Oakland, California, busca cerrar el caso sin que Apple admita culpabilidad. Según Reuters, los usuarios afectados recibirán hasta 20 dólares por cada dispositivo habilitado con Siri, entre los cuales están los iPhone, los iPad y Apple Watches adquiridos entre septiembre de 2014 y diciembre de 2024.
El fondo de conciliación también cubrirá honorarios legales, que ascienden a 28.5 millones de dólares, y otros gastos asociados al caso.
Aunque 95 millones de dólares pueden parecer una suma grande, representan solamente menos de nueve horas de ganancias de Apple. Cuya utilidad neta en el último año fiscal superó los 93 mil millones de dólares. La compañía negó en todo momento haber actuado mal, pero aceptó implementar cambios para garantizar que las grabaciones accidentales sean eliminadas y no compartidas.
Los errores de Siri y su impacto en los usuarios
Uno de los puntos más preocupantes de este caso fue la frecuencia con la que Siri se activaba por error. Según el citado artículo de The Guardian, algo tan simple como el sonido de una cremallera podía desencadenar al asistente y grabar conversaciones privadas sin que los usuarios lo supieran.
Esto fue especialmente común en dispositivos como el Apple Watch y el HomePod, donde las activaciones accidentales eran "sorprendentemente altas". Estas grabaciones, a menudo sensibles, se almacenaban y analizaban, lo que aumentó las preocupaciones de los usuarios sobre posibles violaciones de privacidad.
Además, algunos demandantes señalaron que las grabaciones podían haber influido en la aparición de anuncios dirigidos. Según Reuters, usuarios reportaron que después de mencionar temas como zapatillas deportivas o tratamientos médicos en conversaciones privadas, comenzaron a recibir publicidad relacionada, lo que sugiere que la información pudo haberse compartido con terceros.
Apple ha pretendido construir una reputación como defensora de la privacidad del usuario al utilizar frases como "Lo que pasa en tu iPhone, se queda en tu iPhone". Sin embargo, casos como este afectan esa imagen y cuestionan la transparencia de la empresa.
Según myNEWS, el acuerdo no solo incluye el pago a los usuarios afectados, sino también cambios en las políticas de privacidad de Siri. Ahora, los usuarios tendrán opciones más claras sobre cómo se manejan los datos de voz recopilados.
La batalla por la privacidad: Siri no es el único asistente bajo escrutinio
El caso de Apple no es único. Según The Verge, tanto Amazon como Google han enfrentado demandas similares por prácticas de sus asistentes de voz, Alexa y Google Assistant.
En 2023, Amazon pagó 30 millones de dólares para resolver un caso relacionado con grabaciones no autorizadas en sus dispositivos Ring y Alexa. Google, por ejemplo, admitió que sus empleados también escuchan grabaciones de su asistente de voz, aunque asegura que los datos son anónimos.
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