China ha dado un paso trascendental en la integración de la tecnología satelital y la medicina al llevar a cabo, por primera vez en el mundo, cirugías completamente remotas utilizando un satélite de comunicaciones de banda ancha.
Según my NEWS, médicos del Hospital General del Ejército Popular de Liberación realizaron cinco cirugías a distancia desde las ciudades de Lhasa, Dali y Sanya y operaron a pacientes ubicados en Pekín. Los procedimientos incluyeron intervenciones en el hígado, la vesícula biliar y el páncreas, utilizando un sistema quirúrgico robótico desarrollado íntegramente en China.
Apstar-6D: el satélite detrás del hito médico
El Apstar-6D, lanzado en 2020, fue la pieza clave que hizo posible este avance. Con capacidad para manejar 50 gigabits por segundo y una vida útil de 15 años, este satélite geoestacionario está diseñado para ofrecer conectividad de alta velocidad en toda la región de Asia y el Pacífico.
Según The Times of India, su amplia cobertura, especialmente en rutas aéreas y marítimas, fue esencial para garantizar la transmisión de datos quirúrgicos a distancias significativas.
Cada uno de los movimientos de los cirujanos recorrió casi 150,000 kilómetros entre ida y vuelta, una hazaña que según la emisora estatal CCTV, destacó la viabilidad, seguridad y precisión de realizar operaciones complejas a larga distancia mediante tecnologías nacionales.
Uno de los mayores desafíos en la cirugía remota es la latencia, ya que cualquier retraso en la transmisión de datos podría comprometer el éxito de una operación.
Según my NEWS, el equipo liderado por el Dr. Liu Rong, responsable de la extirpación de un tumor de hígado desde Lhasa, trabajó junto a expertos del operador del satélite y del fabricante para implementar técnicas avanzadas de clasificación de datos, control de calidad de servicio (QoS) y gestión del tráfico.
Estos avances lograron reducir la latencia a niveles cercanos a los límites físicos de la comunicación satelital, e hicieron posible una experiencia quirúrgica prácticamente en tiempo real
Según The Times of India, este acontecimiento facilita el camino a una cobertura global ininterrumpida las 24 horas del día y permitirían que pacientes en lugares remotos puedan acceder a intervenciones quirúrgicas críticas sin la necesidad de trasladarse.
A diferencia de las infraestructuras terrestres, la comunicación por satélite supera barreras geográficas y logísticas, lo que ofrece una mayor disponibilidad y un despliegue más rápido, lo que es relevante en situaciones de emergencia o en regiones sin acceso a infraestructura avanzada.
El futuro de la cirugía remota
China no se detiene aquí. Con el Apstar-6D como precursor, ya se han trazado planes para una constelación de satélites geoestacionarios que amplíen aún más la cobertura y capacidad de conexión.
En noviembre, el país entregó a Indonesia el Apstar-6E, el primer satélite de propulsión totalmente eléctrica, lo que consolidó su liderazgo en tecnologías de comunicación satelital, según The Times of India.
Pero el logro también tiene implicaciones en otros campos. Según my NEWS, tecnologías como estas podrían ser fundamentales en el ámbito militar, donde la atención médica en tiempo real durante conflictos de alta intensidad podría marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Además, representa un modelo para otros países que buscan mejorar sus sistemas de salud en áreas remotas o de difícil acceso.
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