En el año 2020, Google recibió la aprobación para construir un nuevo centro de datos en Chile. Sin embargo, cuatro años después, el proyecto ha sido paralizado, ya que un tribunal del país ha establecido que las instalaciones de Quilicura no podrán seguir adelante como está planeado.
El motivo de la suspensión es el impacto climático de este nuevo centro de datos. Su construcción ha provocado críticas locales debido al gran uso de agua que planeaban utilizar. Según Google, serían 7.6 millones de litros de agua potable cada día.
Esta cantidad era necesaria para refrigerar los centros de datos. Sin embargo, la situación de Chile ha hecho que se perciba como desproporcionada. Tras 15 años de sequía y racionamientos de agua por parte del Gobierno, la construcción del centro no encajaba.
Las soluciones de Google
Como resultado, el tribunal chileno ha ordenado a Google "incorporar la consideración de los efectos del cambio climático en la evaluación del componente hídrico (Acuífero Central de Santiago), y en caso de ser necesario, tomar en cuenta una posible modificación del sistema de enfriamiento de los servidores asociados al proyecto".
Por su parte, desde Google explican que "los proyectos de centro de datos en Uruguay y Chile aún están en fase exploratoria, y el equipo técnico de Google está trabajando activamente con el apoyo de las autoridades nacionales y locales".
Una de las propuestas realizadas por la empresa fue sustituir el sistema de refrigeración basado en agua por uno basado en aire, aunque esto implicaría un mayor consumo energético. Este usaría menos agua de los pozos que explotan el acuífero, pero a pesar de estos cambios propuestos, el tribunal no ha sido convencido para dar su aprobación.
Los cambios y el gasto energético
Desde 2019, Google presentó una solicitud ambiental, la cual fue concedida por la agencia ambiental SEA en 2020. Sin embargo, en 2021, el municipio de Cerrillos presentó una reclamación, que fue admitida parcialmente. Ahora, el tribunal ambiental chileno ha indicado que deben realizarse más cambios si desean continuar con el centro de datos.
De acuerdo con Data Centre World, el gasto energético de los centros de datos es enorme. Se calcula entre el 2 y el 3% del consumo energético a nivel mundial, y esta cifra crece al doble cada año. Sin embargo, en el caso del centro de datos de Chile, a las autoridades les interesaba más el tema del agua.
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