El cambio climático, aunado al colapso demográfico que deja como consecuencia casas vacías en las zonas rurales, han hecho que, de a poco, la naturaleza reclame de vuelta su dominio. Además, especies como los osos pardos se aventuran cada vez más a internarse en zonas otrora controladas por los humanos.
Entre abril de 2023 y abril de 2024 se registró un total de 219 ataques de oso en Japón, seis de los cuales tuvieron consecuencias fatales. Por si fuera poco, el número de estos animales ha estado aumentando. Ante esto, el gobierno tuvo que tomar medidas drásticas y permitir a los cazadores de las zonas afectadas que vayan tras los osos.
Japón contra los osos
De acuerdo con International Press, Japón cuenta actualmente con menos de 17,000 cazadores con licencia, los cuales están autorizados para disparar contra los osos cuando estos invadan zonas residenciales o representen una "amenaza inminente". Alrededor de tres cuartas partes de estos ya rebasan los 50 años de edad. Esto los pone en una clara desventaja frente a los osos negros, que desde el 2012 han triplicado su población hasta rondar los 44,000 ejemplares, según informa The Guardian.
En 1960, cuando la población en Japón comenzó a crecer, la construcción de viviendas se fue extendiendo hacia el campo. Según relata World Crunch, fue en ese entonces cuando comenzaron las primeras campañas de exterminio impulsadas por el gobierno. Durante cerca de 30 años, los japoneses mataron a decenas de miles de animales, desde osos pardos en Hokkaido hasta osos negros asiáticos en las colinas de Honshu.
Irónicamente, en la actualidad parece que se han invertido los papeles: mientras la natalidad humana en el país asiático decae, los osos parecen prosperar. Tan solo en 2024 se reportaron 15,000 avistamientos cerca de zonas pobladas, 4,000 más que en 2023.
Imagen | @japantimes en X.
¿Por qué atacan?
Muchos asentamientos humanos ubicados en zonas rurales de Japón se han ido vaciando a medida que los jóvenes deciden mudarse a las grandes ciudades como Tokio. Esto ha provocado que la frontera entre los bosques y los pueblos se vuelva difusa para los osos, que sin darse cuenta se adentran en estos últimos, lo cual ha derivado en ataques a personas por parte de estos mamíferos.
"Los osos que entran en áreas urbanas tienden a entrar en pánico, lo que aumenta el riesgo de lesiones o muerte para las personas", dijo Junpei Tanaka, del Centro de Investigación de Vida Silvestre Picchio, a la BBC. A esto también se suman otros factores, como una cosecha abundante de bellotas en 2023 a la que siguió una escasez de alimentos para los ejemplares adultos, los cuales ahora se aventuran a acercarse a los asentamientos humanos en busca de comida.
Para evitar que los osos se internen en zonas residenciales, protegerlos de los cazadores y prevenir más ataques, los conservacionistas han propuesto algunas medidas de seguridad. Una de estas es establecer espacios seguros para la alimentación de los animales o dejar suministros de bellotas en terrenos más altos.
Por su parte, el ministro de Medio Ambiente aconsejó a los vecinos de las regiones afectadas que se deshagan de forma adecuada de sus restos de comida para no atraer a los animales, además de cerrar bien las puertas de sus casas. Por otra parte, una empresa en Hokkaido ha fabricado lobos robot diseñados para alejar a los animales salvajes.
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