Científicos advierten sobre actividad sísmica y deslizamientos de tierra en la región del polo sur de la Luna. Estos fenómenos podrían afectar a los posibles sitios de aterrizaje de la misión Artemis III de la NASA, cuyo objetivo es enviar humanos de nueva cuenta a nuestro satélite.
Un estudio publicado en The Planetary Science Journal indica que esta región se encuentra sujeta a "tensiones globales", las cuales dan lugar a la formación de "escarpes de fallas lobuladas". Estos son zonas donde la corteza lunar se ha movido y ha creado una especie acantilado en la superficie.
Preocupación por la actividad sísmica en la Luna
Un pequeño grupo de escarpes es de principal interés para los científicos, debido a que se encuentran cerca del Borde de Guerlache 2, una de las regiones candidatas para el aterrizaje de Artemis III. De acuerdo con la investigación, la formación del llamado "escarpe de Gerlache" pudo haber sido la fuente de uno de los terremotos lunares más fuertes registrado. El equipo se basa en datos proporcionados por la Red Sísmica Pasiva Apolo, instalada por la misión Apolo hace más de 50 años.
El artículo explica que se debe considerar "el potencial de fuertes eventos sísmicos provenientes de fallas de empuje activas" a la hora de preparar y ubicar puestos avanzados permanentes. Dicho potencial "representa un posible peligro para la futura exploración robótica y humana de la región del polo sur", advierte.
Imagen | The Planetary Science Journal
Códigos de construcción lunares
De acuerdo con Space News, para poder establecer estructuras en la Luna que sirvan como refugio a largo plazo para los exploradores humanos, primero deben superarse desafíos importantes como la actividad sísmica en nuestro satélite.
Por su parte, la diseñadora y especialista lunar Nerma Caluk, citada por Space, afirma que, a medida que las entidades públicas y privadas busquen establecer infraestructuras de construcción en la superficie lunar, la necesidad de contar con criterios de diseño lunares se hará más evidente. Y es que, a diferencia de los códigos de construcción terrestres, los códigos de construcción en la Luna son inexistentes, dijo.
Para abordar este problema, un comité de ingeniería espacial y construcción, parte de la división espacial de la Sociedad Estadounidense de Ingeniería Civil, está desarrollando un documento de directrices para la edificación en la superficie lunar.
Entre las secciones cruciales de este documento se encuentran los criterios de diseño sísmico. Según Caluk, dichos criterios abordarán información como "los requisitos específicos del sitio, la fuerza mínima de diseño, la fatiga y las consideraciones de servicio". Para la especialista, resulta crucial repensar los códigos y prácticas de ingeniería terrestre para abordar cuestiones que no están presentes en la Tierra, como los son los terremotos lunares.
Artemis III colocará un detector de terremotos en el polo sur lunar
De acuerdo con otro artículo de Space, un problema con los sismómetros colocados por los astronautas de las misiones Apolo de 1969 y 1972 es que fueron colocados del lado de la Luna que mira a la Tierra, cerca del ecuador. Debido a esto, no hay datos sísmicos sísmicos disponibles sobre temblores en esta zona, algo que es crucial para la presencia terrestre a largo plazo.
Por ello, la NASA planea que la misión Artemis III lleve a la Luna la Estación de Monitoreo del Ambiente Lunar (LEMS, por sus siglas en inglés), un sismómetro compacto y autónomo diseñado para monitorear el movimiento del suelo debido a los terremotos lunares en la región alrededor del polo sur lunar.
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