La NASA está estudiando cómo suenan los motores a reacción, con la intención de predecir la manera en que los futuros motores diseñados con capacidad supersónica podrían escucharse al momento de despegar.
De acuerdo con la agencia, se han estado grabando los motores gemelos de un Learjet 25, que tienen un sonido similar al de los futuros aviones supersónicos comerciales para desarrollar una herramienta capaz de predecir los niveles de ruido que generarán las aeronaves en el despegue y aterrizaje y tener parámetros sobre los estándares sonoros aceptables para el público.
Según la NASA, con esta información, los reguladores estadounidenses e internacionales podrán tomar decisiones informadas sobre cuál es la mejor manera de proceder antes de que estos vuelos comiencen sus operaciones en los próximos años.
La falta de datos sobre estos vuelos
Recordemos que durante los despegues y aterrizajes, los aviones supersónicos vuelan subsónicos, o dicho de otra forma, más lentos que la velocidad del sonido. Sin embargo, incluso a estas velocidades, los futuros aviones supersónicos pueden sonar diferente a los subsónicos, principalmente por diferencias de diseño y tipos de motores.
A diferencia de las aeronaves comerciales modernas que usan un "gran ventilador" para producir su empuje, los viajes supersónicos implican la quema de combustible del motor a reacción, donde se produce la mayor parte del empuje.
Un caza rompiendo la barrera del sonido
El problema está en que debido a que los motores de este tipo no se usan comúnmente en la aviación comercial actual, se disponen de datos ilimitados de cómo sonarían.
Sin embargo, con el inminente regreso de los viajes supersónicos comerciales, siendo uno de los primeros avances el proyecto Quesst de la NASA para desarrollar un vuelo supersónico silencioso, se requieren de nuevos datos para entender el avance en la industria.
Por esto mismo se ha utilizado el Learjet 25, que a pesar de ser un avión subsónico, sus motores turborreactores CJ610 crean un ruido similar al que pueden producir los futuros aviones supersónicos comerciales.
La necesidad de entender el sonido
Otros trabajos que ha estado realizando la NASA para poder obtener más información es probar modelos a escala de los motores del Learjet en las instalaciones de prueba del Laboratorio de Propulsión Aeroacústica en el Centro de Investigación Glenn.
LA NASA también utilizó un dron para recopilar datos meteorológicos en las pruebas del Learjet 25
Con esto, pudieron recopilar datos sobre el sonido que se espera que produzcan, para verificar la precisión de las pruebas en los túneles de viento, además de realizar mejoras y ajustes en sus datos y modelos de predicción, para verificar que también coinciden en el mundo real.
En la metodología utilizada por la NASA se buscó registrar todas las condiciones del motor, consiguiendo datos sobre sus temperaturas, presiones y condiciones de escape, para entender exactamente cómo funcionaban.
Por lo pronto, se espera que con esta nueva información, así como con las correlaciones en su plataforma de pruebas, se pueda desarrollar una herramienta de modelado predictivo de cara a la nueva era de viajes supersónicos comerciales "aceptables públicamente".
