Si te parece que tu insecticida de confianza cada vez es menos efectivo contra las cucarachas, es porque estos insectos se han vuelto cada vez más resistentes. Lo anterior ha sido confirmado por investigadores estadounidenses en un artículo publicado en el Journal of Economic Entomology, perteneciente a la Universidad de Oxford.
De acuerdo con los autores de la publicación, los insecticidas más usados son productos residuales a base de piretroides (sustancias sintéticas presentes no solo en los aerosoles, sino en los tratamientos contra los piojos o en los champús para nuestras mascotas).
Sin embargo, tras una serie de experimentos realizados con estos productos, los investigadores observaron una disminución en la eficacia residual de los insecticidas, algunos de los cuales tardaron hasta cinco días en lograr el 100% de mortalidad en una población de cucarachas alemanas (Blattella germanica), la especie más común en los hogares.
El experimento consistió en lo siguiente: en una primera fase de exposición limitada, los investigadores, procedentes de la Universidad de Kentucky y la Universidad de Auburn, rociaron una superficie con insecticida piretroide. Luego liberaron una población de cucarachas alemanas sobre la superficie por un periodo de 30 minutos. Al terminar el tiempo, los científicos observaron que tan solo el 20% de las cucarachas acabó muriendo.
Después se prosiguió a la fase de exposición continua, en la cual observaron que la mayoría de los productos a los que habían sido expuestas tardaban entre ocho y 24 horas en matarlas; algunos incluso demoraban hasta cinco días.
Cabe señalar que las cucarachas usadas en estos experimentos eran recolectadas por expertos en plagas directamente de infestaciones reales, esto quiere decir que los insectos habían tenido la oportunidad de desarrollar diferentes niveles de resistencia a los insecticidas a base de piretroides.
La poca eficacia de los insecticidas ha vuelto a las cucarachas más resistentes
Otro punto a destacar es que los científicos probaron los aerosoles en paneles de yeso pintados, baldosas de cerámica y acero inoxidable, y descubrieron que su rendimiento era significativamente peor en los paneles de yeso. En este último material, una población de cucarachas sin resistencia a los piretroides no se vio demasiado afectada cuando fue rociada con el producto.
Tras esto, los investigadores concluyeron que los piretroides demostraron ser poco eficaces, y aclaran que esto no se limita solo a Estados Unidos, pues afirman que las cucarachas alemanas son “universalmente resistentes a los piretroides”.
"Si los residentes no tienen acceso a un control de plagas profesional eficaz o a soluciones de consumo, continúan sufriendo los efectos de una infestación, incluidos los riesgos para la salud asociados con los alérgenos de las cucarachas. El hogar es el lugar donde las personas deberían poder relajarse y sentirse cómodas".
Dra. Johnalyn Gordon, investigadora del departamento de Entomología de la Universidad de Kentucky
Tras esto, los investigadores concluyeron que los piretroides demostraron ser poco eficaces, y aclaran que esto no se limita solo a Estados Unidos, pues afirman que las cucarachas alemanas son “universalmente resistentes a los piretroides”.
"Si los residentes no tienen acceso a un control de plagas profesional eficaz o a soluciones de consumo, continúan sufriendo los efectos de una infestación, incluidos los riesgos para la salud asociados con los alérgenos de las cucarachas. El hogar es el lugar donde las personas deberían poder relajarse y sentirse cómodas".
Dra. Johnalyn Gordon, investigadora del departamento de Entomología de la Universidad de Kentucky
Otro factor que contribuye a la ineficacia de los piretroides es el comportamiento mismo de las cucarachas, como lo demuestra un estudio realizado de manera independiente en el laboratorio de Zachary DeVries, otro de los autores de la publicación y perteneciente a la Universidad de Kentucky.
De acuerdo con ese estudio, publicado en 2023, las cucarachas alemanas resistentes no permanecerán en contacto con superficies tratadas con piretroides durante un período prolongado de tiempo, si tienen opción: “Según nuestros resultados, es probable que los productos a base de piretroides no funcionen contra las cucarachas alemanas dentro del hogar, especialmente si se utilizan como productos residuales", afirma la Dra. Gordon.
Entonces, ¿qué opciones quedan?
Los investigadores coinciden en que lo ideal sería que los consumidores también tuvieran acceso a servicios profesionales de control de plagas, que estén al alcance de sus bolsillos y que adopten un enfoque multifacético conocido como manejo de plagas. Por desgracia, estas opciones no suelen estar al alcance de todos, especialmente en áreas donde las infestaciones de cucarachas son persistente, como las viviendas multifamiliares.
Finalmente, Gordon señala que las opciones más asequibles y prometedoras para controlar las plagas de cucarachas pasan por cebos de gel o líquidos, los cuales atraen a los insectos a una fuente de alimento cargada con un insecticida de acción lenta.
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