En la industria de los videojuegos, existen compañías que, a pesar de su larga trayectoria y un catálogo repleto de títulos icónicos, se enfrentan a un mercado en constante evolución. Ante este panorama, levanta incertidumbre en algunas desarrolladoras la que alguna vez fueron líderes, puedan quedar relegadas y ser olvidadas. Esto es lo que reflexiona Shawn Layden, exdirector de PlayStation, al analizar la disolución de Japan Studios. Es un claro ejemplo de cómo una compañía histórica puede perder su lugar en la industria.
Esta información se reveló en una entrevista realizada durante la pasada Gamescom Asia, donde IGN Japón tuvo la oportunidad de conversar con el exejecutivo de Sony. En esta charla, Layden recuerda cómo el talentoso estudio interno de PlayStation desarrollaba juegos para casi todas las generaciones de consolas y portátiles de la compañía japonesa. Entre sus títulos más recordados se encuentran Ico, Patapon, Gravity Rush y Knack.
"No fue necesariamente una sorpresa. Amo a Allan [Becker, ex director de Japan Studio], y trabajó muy duro, pero había mucho malestar por el legado. Es duro cuando un estudio no ha tenido un éxito durante un tiempo, luego se olvidan de cómo se siente. Ya sabes, si tienes un éxito una vez es como una droga, hombre, estás persiguiendo el siguiente, ¿verdad? Y luego, si no tienes eso durante un tiempo, olvidas cómo se sintió, y luego comienzas a olvidar cómo llegar allí”.
"Probablemente hubo dos caminos. Uno fue el camino que tomaron. El otro fue un programa de amor verdadero y duro. Y tal vez eso es lo que hace el Equipo Asobi. Es como podar un bonsái, ¿no? Lo dejas hasta el nudo y ves si puede volver a crecer".
Para quienes no lo sepan, este talentoso estudio fue disuelto en 2021. La mayoría de sus empleados fueron reubicados en diferentes estudios de PlayStation, muchos de ellos en lo que hoy conocemos como Team ASOBI, los creadores del exitoso juego Astro Bot. Aunque Japan Studios había iniciado la franquicia de Astro Bot con Astro Bot Rescue Mission, poco después se tomó la decisión de disolver el estudio.
Entre los últimos títulos desarrollados por Japan Studios se encuentra Knack 2, lanzado en 2017. Esta saga resultó ideal para mostrar las capacidades del PlayStation 4, especialmente en cuanto a iluminación y efectos de partículas. Sin embargo, a pesar de estas cualidades técnicas y de contar con dos entregas, la franquicia Knack no logró alcanzar la misma popularidad que otras sagas de PlayStation, pasando relativamente desapercibida entre los medios y la comunidad.
Y a pesar de que Japan Studios tuvo sus años de gloria con entregas que son recordadas hoy en día como clásicos de su generación, Layden se muestra optimista al respecto. Considera que, si bien la compañía tuvo éxito en el pasado, hay muchos estudios que "todavía están luchando para recuperarlo" en un mercado en constante evolución. Esto sugiere que, aunque este estudio haya sido disuelta, el legado de sus creaciones y la experiencia de sus desarrolladores podrían seguir influyendo en la industria de los videojuegos.
"Lamentablemente, creo que ese problema se puede ver en todo el mercado japonés. En general, hay muchos equipos históricos con mucho talento que no han tenido éxito durante un tiempo y todavía están luchando por recuperarlo".
Cabe mencionar que este mismo exejecutivo de PlayStation, en una entrevista para VGC, declaró que actualmente entre a guerra de consolas y potencia gráfica, comenta que la verdadera ganadora en esta competencia es AMD, el fabricante de los chips que equipan tanto a PlayStation y Xbox.
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