Imagínate grabar una película y tener problemas de salud a largo plazo por estar expuesto a radiación durante el rodaje del filme. Esto es precisamente lo que les sucedió a casi la mitad del equipo de The Conqueror (1956), el cual retrata la guerra del emperador Gengis Khan. Aquellos que participaron en esta película literalmente sufrieron de intoxicación, convirtiéndose en una de las grabaciones más perjudiciales de la historia del cine y la televisión.
Y es que, cerca del lugar donde se grabó esta película de la década de 1950, el gobierno de los Estados Unidos organizó una serie de pruebas nucleares y de radiación. Como resultado, esos compuestos quedaron situados allí, y de las 220 personas que trabajaron en The Conqueror, 91 desarrollaron enfermedades tanto terminales como nocivas a largo plazo para su salud.
Se dice que de estos 91 afectados, casi 50 fallecieron a causa de estar expuestos a la radiación, desarrollando varios tipos de cáncer, como John Wayne, quien murió en 1979 a causa de un cáncer estomacal; así como también Agnes Moorehead, que tuvo una enfermedad terminal en 1974, y Dick Powell, director de la cinta, quien también fue víctima de las toxinas y falleció en 1963.
Esto fue uno de los acontecimientos más lamentables en la historia del cine y la televisión, y es que, según Robert Pendleton, profesor de biología que investigó este caso en 1980, las cifras de los afectados ascendieron a casi las de una “epidemia mortal”, lo cual generó no solo muertes, sino secuelas para los sobrevivientes, quienes terminaron con problemas de salud a largo plazo.
Cabe mencionar que el equipo de grabación estuvo al tanto de la situación antes de filmar la cinta; sin embargo, aseguran que el gobierno de los Estados Unidos comentó que dichas pruebas nucleares efectuadas en los alrededores de la localidad “no representaban ningún peligro” para el personal y los residentes de la región. Por otro lado, Howard Hughes, productor de la película, fue el responsable de continuar con la grabación. Posteriormente, tras los reportes de las muertes de los actores y colaboradores, “se sintió culpable” y quiso comprar y destruir todas y cada una de las copias generadas de esta obra.
The Conqueror actualmente no se encuentra disponible en ninguna plataforma de streaming; sin embargo, es posible hacerse con una copia en Blu-ray a través de Amazon.
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