Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona han propuesto un modelo radical que podría ayudar a entender y curar el Alzheimer. De acuerdo con esta teoría unificadora, los gránulos de estrés (agrupaciones de proteínas y ARN formados en respuesta a factores de riesgo) serían los principales responsables de esta enfermedad. El estudio sugiere que en pacientes con Alzheimer estos impiden el adecuado transporte de moléculas esenciales y alteran la función celular desde etapas muy tempranas.
Esta "teoría del todo" parece explicar por primera vez todas las alteraciones moleculares que caracterizan a la enfermedad. El estudio fue publicado en The Journal of the Alzheimer's Association y fue resultado de la revisión de múltiples bases de datos de salud y otros artículos sobre esta enfermedad, lo que proporcionó un marco unificado para encajar décadas de investigaciones fragmentadas sobre el Alzheimer, según señala el portal ANSA.
¿Cómo actúan los gránulos de estrés?
De acuerdo con Science Alert, en condiciones normales, los gránulos de estrés ayudan a la célula a superar momentos críticos. Sin embargo, este nuevo modelo propone que su persistencia podría convertirse en el detonante de un caos interno. Al descontrolarse, el tráfico de información entre el núcleo y el citoplasma genera cambios en la expresión genética, los cuales forman las famosas acumulaciones de beta-amiloide y proteína tau.
Paul Coleman, neurocientífico encargado del estudio, dijo que “nuestra propuesta, centrada en la ruptura de la comunicación entre el núcleo y el citoplasma, abre una ventana única para entender a fondo los mecanismos que impulsan esta compleja enfermedad”. Este enfoque no solo podría mejorar la detección precoz del Alzheimer, sino que también apunta a nuevas estrategias terapéuticas que intervengan antes de que la enfermedad se afiance.
The Journal of the Alzheimer's Association
Implicaciones para el tratamiento y prevención
La teoría unificadora plantea que todos los síntomas del Alzheimer podrían tener su origen en este proceso celular alterado. Factores externos, como la contaminación o mutaciones genéticas, podrían intensificar la persistencia de estos gránulos, encendiendo la mecha de un proceso degenerativo que se inicia mucho antes de que se manifiesten los signos clínicos.
Según los autores, esta investigación es una invitación a replantear la forma en la que los médicos abordan el Alzheimer. Detectar y bloquear estos procesos a tiempo podría, en teoría, evitar que los síntomas se desarrollen por completo, ofreciendo una luz de esperanza para prevenir el avance de esta devastadora enfermedad.
Más datos sobre el Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral progresivo e irreversible que destruye lentamente la memoria y las habilidades de pensamiento. Eventualmente, este padecimiento puede acabar también con la capacidad de realizar tareas mucho más simples. De acuerdo con el Instituto de Salud Mental de Estados Unidos, se trata de la causa más común de demencia en adultos mayores.
Actualmente, más de 55 millones de personas tienen demencia en todo el mundo, y cada año hay 10 millones de casos nuevos, de acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Con estos nuevos hallazgos, el panorama del Alzheimer nos ofrece un nueva perspectiva que podría acercarnos a un tratamiento más efectivo de esta enfermedad.
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