Leonardo Da Vinci continúa expandiendo su leyenda con el paso del tiempo, en gran parte gracias a su legado artístico y científico como el genio del siglo XV nacido en Anchiano (Florencia).
Aunque han pasado seis siglos, aún se sigue descubriendo conocimiento que en un principio parecería estar fuera del alcance de cualquier persona de esa época, sin importar cuán estudiosa pudiera ser.
De acuerdo con un estudio realizado por ingenieros de Caltech, el prestigioso Instituto Tecnológico de California, la comprensión que Leonardo tenía de la gravedad estaba adelantada varios siglos a su época.
Analizando los escritos de Leonardo
Los investigadores de Caltech han examinado detenidamente el códice Arundel, una colección de textos manuscritos por Leonardo entre los años 1480 y 1518, que aborda diversas disciplinas científicas, incluyendo las matemáticas y la física.
Este códice, disponible para su consulta en el sitio web de la Biblioteca Británica, fue revisado por los ingenieros de Caltech, revelándose que Leonardo diseñó y llevó a cabo varios experimentos que le permitieron obtener una idea razonablemente precisa sobre la naturaleza de la gravedad.
Según los técnicos, mediante sus pruebas, Leonardo pudo demostrar que la gravedad es una forma de aceleración, intuyendo con precisión las características del fenómeno físico y llegando muy lejos a pesar de los pocos recursos que tenía a su disposición.
Aunque carecía de los instrumentos necesarios, los investigadores señalan que Da Vinci logró estimar la constante de la gravitación universal con una precisión del 97%.
Adelantado a su época
Es importante recordar que el experimento de Leonardo se llevó a cabo en una época en la que no existían instrumentos sofisticados. Por lo tanto, los investigadores de Caltech pusieron a prueba su solución para evaluarla y demostrar la astucia del florentino.
A Da Vinci se le ocurrió desplazar una jarra de agua a lo largo de una trayectoria paralela al suelo, vertiendo lentamente una sustancia que le permitiera observar con la mayor precisión posible si la velocidad con la que caía era constante o no.
Aunque Leonardo no revela en sus textos cuál fue la sustancia utilizada para este experimento, los ingenieros de Caltech sospechan que pudo ser agua o arena. No obstante, en sus notas indica que la sustancia vertida no se precipitaba a una velocidad constante, sino que experimentaba una aceleración.
Además, se percató de que cuando la sustancia no estaba bajo la influencia del experimentador, no experimentaba aceleración horizontal. Esto lo llevó a concluir que la aceleración vertical era provocada por la gravedad.
Es esencial recordar el contexto: Leonardo da Vinci llevó a cabo sus experimentos antes de su muerte en 1519, mientras que Galileo Galilei hizo aportaciones relevantes en el área en 1604.
Newton, por otro lado, desarrolló, entre otras cosas, su teoría de la gravedad durante la segunda mitad del siglo XVII y las tres primeras décadas del XVIII. Sin duda, Da Vinci fue una de las grandes mentes que siempre estuvo adelantada a su época.
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