MSI Radeon R9 390X Gaming 8G, análisis

Hoy es un día para estar emocionados y que no esperábamos fuera a llegar. De entrada ha llegado nuestro turno de probar una de las tarjetas de la familia AMD Radeon 300 Series que se anunció el pasado mes de junio.

Por otra parte, el modelo que nos toca conocer es de MSI, fabricante muy conocido entre gamers y entusiastas del todo el mundo, que está decidido a posicionarse en el mercado mexicano después de sufrir una ausencia de unos años.

En concreto. La tarjeta que nos toca conocer es nada menos que la imponente MSI Radeon R9 390X Gaming 8G que viene con un diseño personalizado que incluye como elementos importantes, un sistema de enfriamiento TwinFrozr V que cuenta con un modo semi-pasivo, así como overclock de fábrica con lo podremos disfrutar de una mejora en rendimiento.

¿Algo más de lo mismo?

AMD no es actualmente el jugador más saludable del mercado de gráficos discretos si tomamos en cuenta que su participación en el mercado compartido ha disminuido notablemente en los últimos años.

El motivo de su situación se atribuye a varios factores, pero básicamente son dos los que han tenido mucho que ver. Uno de ellos es que NVIDIA ha ganado terreno por su sólida oferta de productos que en las últimas generaciones ha destacado por ofrecer un gran rendimiento por watt. Lo segundo, y que viene muy ligado, es que AMD no ha sido capaz de lanzar nuevos GPUs al mismo ritmo que su competencia y que además sean competitivos.

Todo esto nos lleva al anuncio del pasado mes de junio cuando lanzaron su nueva generación de tarjetas AMD Radeon 300 Series que aunque generó bastante expectación, al final no resultaron ser lo que se esperaba tras una prolongada espera de dos años.

La decepción que muchos se llevaron fue que la mayoría de los productos anunciados fueron "versiones mejoradas" de una generación previa, mientras que los más atractivos fueron las Radeon R9 Fury Series que se posicionaron en un rango de precios más elevado. Dicho de otra forma, AMD uso la misma estrategia aplicaron con la familia de tarjetas Radeon 200 Series en el 2013.

Lo sé. Visto hasta aquí pareciera que no hay muchos motivos para estar emocionados sobre las tarjetas AMD Radeon 300 Series, ¿pero será cierto? Para responder esta pregunta pasemos a conocer el modelo insignia de la familia que promete mayor rendimiento, ofrece 8GB de VRAM, y es más económica que su predecesora.

Especificaciones

Empaque, accesorios

Para iniciar formalmente con el recorrido empecemos por hablar un poco sobre el empaque y los accesorios incluidos. Siendo esta la primera vez que nos topamos con un producto MSI, el empaque llama la atención por su diseño minimalista en el que únicamente se aprecia el nombre del producto y el característico dragón en color rojo de la línea Gaming del fabricante.

Hablando de accesorios, solo vamos vamos a encontrar un disco con drivers, aunque lo mejor sería descargar la última versión de la página oficial de AMD; un panfleto que detalla las diferentes líneas de productos que conforman la oferta de MSI; un pequeño tríptico destacando productos gamers; y un cable que sirve como adaptador de 6-pins a 8-pines.

El segundo round para AMD "Hawaii"

Hablando en más detalle, el GPU que usa la MSI Radeon R9 390X Gaming 8G está basado en el chip "Hawaii" que conocimos en el 2013 con la Radeon R9 290X, solo que ahora ha sido rebautizado como "Grenada".

Lo anterior nos dice que comparte básicamente las mismas especificaciones. Como es un die con una área de 438mm2 que reúne la masiva cantidad de 6 mil millones de transistores que están fabricados mediante un proceso a 28nm, del cual se ha dicho es más maduro que la primera generación usada en "Hawaii".

Así mismo, el GPU dispone de 2816 Stream Processors y conserva un bus de memoria de 512-bits. Aquí la diferencia importante es que ahora cuenta con 8GB de memoria VRAM. Por este cambio, AMD ha señalado que la tarjeta es "ideal para jugar a Ultra HD". Sin embargo, hay que tener presente que la cantidad de memoria no es lo único que importa.

Finalmente, y como mencionamos en un principio, uno de las atributos especiales de que la Radeon R9 390X que hoy vamos a conocer sea un modelo personalizado de MSI es su overclock de fábrica. Y en este caso encontramos que el GPU trabaja a una frecuencia base de 1050 MHz y hasta 1100 MHz que viene siendo 50 MHz más que el modelo de referencia.

De igual manera, los 8GB de memoria VRAM también han recibido una pequeña dosis de esteroideos permitiendo que trabaje a una frecuencia de de 1525 MHz (o 6.1 GHz efectivos) comparado a los 1500 MHz del modelo de referencia.

Un dragón para jugar a 4K

Una vez teniendo la MSI Radeon R9 390X Gaming 8G en las manos, lo primero a notar es su gran tamaño y peso, aunque los dueños del modelo previo basado en la Radeon 290X no notarán diferencia.

Lo siguiente que llama la atención es el sistema de enfriamiento Twin Frozr V que está construido con una carcasa de plástico en color negro y rojo para acentuar uno de los ventiladores y otros elementos que se asemejan a las garras de un dragón.

En la parte superior se localiza el logo de MSI y un dragón que incluyen iluminación LED. Cabe mencionar que al descargar el software MSI Gaming App también podremos elegir diferentes efectos de luz.

Un poco más atrás del disipador se localizan los conectores adicionales para alimentación que en este caso es uno de 6-pines y otro de 8-pines. De esta manera hablamos que la tarjeta puede alcanzar un consumo de 275W lo cual viene siendo alrededor de 25W más que la 290X.

En cuanto a opciones de conectividad incluye una salida DisplayPort 1.2 que soporta resolución 4092x2160@60Hz; un HDMI 1.4 con el que solo podremos reproducir contenido UHD a 24 Hz; y dos DL-DVI-D que soportan resolución 2560x1600@60Hz.

Sistema de enfriamiento Twin Frozr V

Pasando al sistema de enfriamiento Twin Frozr V nos encontramos que tiene un diseño dual-slot, aunque por su grosor es posible que inhabilite un tercero. Algo que también debemos tener presente es su longitud de 277mm lo cual puede representar un problema de compatibilidad en gabinetes que no tengan suficiente espacio.

Hablando de características importantes, en este caso tiene dos ventiladores de 10cm que usan un sistema semi-pasivo llamado ZeroFrozr. Su finalidad es que ventiladores no hagan ruido hasta que la tarjeta alcance una temperatura de 60°C.

Otra novedad que traen los ventiladores es la Tecnología TORX Fan que maximiza el flujo de aire, mientras que la Aspa de dispersión sirve para mejorar el paso del calor a través del bloque de aletas de aluminio.

Debajo de los ventiladores se encuentra un bloque con aletas de aluminio de importantes dimensiones que cuenta con un diseño de heatpipe (pipas de calor) SuperSU que garantiza hasta 40% mayor eficiencia al usar un arreglo de dos heatpipes de 6mm y otros dos más gruesos de 8mm.

Vistazo al interior

Ahora que ya recorrimos el exterior de la MSI Radeon R9 390X Gaming 8G es turno de conocer su interior. Para esto lo primero que debemos hacer es voltear la tarjeta y remover varios tornillos que sujetan el bloque de aletas de aluminio y el disipador al PCB.

Antes de indagar con más detalle en el interior de la tarjeta, en esta parte se localiza un backplate que además de contar con un dragón grabado que lo hace bastante llamativo viene con algunos orificios para mejorar el paso del calor.

En este caso la función del backplate es compensar el peso de la tarjeta y añadir mayor solidez al PCB. La mala noticia es que no hace contacto directo con el PCB por lo que no podemos asegurar que también ayude a disipar el calor.

Una vez que el backplate haya sido removido así como todos los tornillos ya será posible remover el disipador Twin Frozr V. Al hacerlo tendremos el PCB estará casi expuesto, lo único que restaría es remover un plato interno que además de añadir mayor solidez al PCB tiene la fun

ción de mejorar la transmisión de calor generado por los chips de memoria y reguladores de voltaje.

Después todo lo anterior podremos admirar en toda su gloria el PCB que MSI ha personalizado para la tarjeta. En este caso han usado componentes Military Class 4 como bobinas Super Ferrite Choke (SFC) y capacitores Hi-C que han sido diseñados para ofrecer mayor rendimiento, tiempo de vida, y menor consumo de energía.

En el centro del PCB se puede ver la última versión del GPU "Hawaii" que para la Radeon R9 390X ha sido renombrado como "Grenada". A modo recordatorio, el chip es exactamente idéntico al visto en la 290X. Esto significa que sigue teniendo 6.2 mil millones de transistores fabricados a 28nm entre los cuales están distribuidos 2816 Shader Processors, 176 TMUs y 64 ROPs.

Y para finalizar el apartado, el GPU está rodeado de 16 chips (H5GC4H24AJR T2C) de memoria GDDR5 con capacidad de 512MB fabricados por SK Hynix. Todos ellos combinados suman los 8GB de memoria VRAM con los será posible jugar a 4K.

Plataforma de pruebas

A continuación tenemos las especificaciones de nuestro equipo y los parámetros que usamos para correr cada juego. Cabe mencionar que en esta ocasión ya usamos Windows 10 y las versiones más recientes de drivers para el sistema operativo tanto de AMD como de NVIDIA.

Otra consideración a tomar en cuenta es que para tener un mejor idea del rendimiento de la tarjeta MSI Radeon R9 390X Gaming 8G hicimos una comparación de rendimiento contra la GeForce GTX 980 Ti y corrimos pruebas a diferentes resoluciones.

Importante. Algo que también no debemos perder de vista es que para correr nuestras pruebas a altas resoluciones nos apoyamos de Tecnologías como NVIDIA DSR (Dynamic Super Resolution) y AMD VSR (Virtual Super Resolution). Ambas tecnologías nos dan la posibilidad de que los juegos corran a altas resoluciones pero ajustándolo al tamaño de nuestro monitor.

Importante. Algo que también debemos tener presente en nuestras pruebas a 4K con la tarjeta MSI Radeon R9 390X Gaming 8G es que la Tecnología AMD VSR solo soportó una resolución de 3200x1800, lo cual es alrededor de 40% menos píxeles que la resolución 3840x2160 que usamos con la GeForce GTX 980 Ti.

Los parámetros que usamos en los juegos para probar la MSI Radeon R9 390X Gaming 8G, son:

• Batman Arkham Knight: Texturas normal; Detalles Alto; GameWorks deshabilitado; Anti-Aliasing habilitado

• Tomb Raider: Detalles Ultimate; 16xAF; FXAA habilitado

• Crysis 3: Detalles Muy alto; 4xTXAA; 16xAF

• Bioshock Infinite: Detalles Ultra; Textura Ultra; Anti-aliasing habilitado

• Dying Light: Textura Alto; Detalles alto; Anti-Aliasing habilitado, GameWorks deshabilitado

• Metrol Last Light: Detalles Muy alto; 16xAF; Teselación Muy alto; SSAA habilitado

• Far Cry 4: Detalles Muy alto; SMAA habilitado

Pruebas de rendimiento

Batman: Arkham Knight

Bioshock Infinite

Crysis 3

Dying Light

Far Cry 4

Metro: Last Light

Tomb Raider 2013

Ruido, Temperaturas y Consumo

Para nuestra segunda sección de pruebas es turno de conocer el desempeño del disipador Twin Frorz V en cuanto a ruido y temperaturas se refiere. De igual manera vamos a hablar un poco sobre el consumo de la tarjeta.

En lo que respecta al nivel de ruido hemos podido confirmar que el disipador Twin Frozr V realmente es silencioso cuando la tarjeta genera un calor no mayor a los 60°C. La mala noticia es que la tarjeta es bastante caliente llegando a los 58°C aún reposo.

Por consecuencia, esto provoca que el límite de temperatura sea alcanzando muy rápido haciendo incluso tareas tan básicas como reproducir una película FullHD. Claro, a este punto los ventiladores no son ruidosos, pero es una pena ver que el diseño semi-pasivo sea poco usado.

Pasando a lo que sería un escenario de mayor carga como jugar a 4K detectamos que el disipador Twin Frozr V se vuelve bastante ruidoso. Sin embargo, algo importante a notar es que esta situación es nuevamente resultado de que el GPU "Grenada/Hawaii" sea bastante caliente.

De hecho, en las pruebas que realizamos el GPU fue capaz de alcanzar una temperatura de cerca de los 82-85°C y es posible que sea aún mayor dependiendo de las condiciones ambientales.

En cuanto a consumo de energía. Usando la herramienta GPU-Z detectamos que la tarjeta reporta 7.1W en reposo, da un salto a los 40W reproduciendo películas FullHD, y llegamos hasta los 251W en juegos como Far Cry 4 a 4K aunque sabemos que puede ser mayor.