El rover Perseverance de la NASA ha cumplido su segundo aniversario en la superficie de Marte, el sábado 18 de febrero, y en el transcurso de dos años, ha estado examinando las características geológicas del cráter Jezero, y recolectando muestras del planeta, como parte de un plan de traerlas a la Tierra para su estudio detallado.
Esto permitirá revelar si hay signos de vida microbiana antigua, y comprender mejor los procesos que dieron forma a la superficie del Marte actual.
De acuerdo con Ken Farley, científico del proyecto Perseverance, el rover ha inspeccionado y recopilado datos de "cientos de características geológicas intrigantes". Entre sus avances, está la recolección de 15 núcleos de roca y la creación del primer depósito de muestras en otro planeta, que se espera aumentar en la nueva campaña científica.
De forma adicional, junto a los núcleos de roca el rover ha recolectado dos muestras de regolito y una muestra atmosférica, sellando también tres tubos testigo, con los que se analizará el nivel de contaminación provocado por la misión en el planeta.
Las estadísticas del Perseverance
La NASA revela que el rover ha recorrido 14.97 kilómetros durante sus dos años de misión, y hasta el 14 de febrero de 2023, su rueda delantera izquierda ha realizado 9,423 revoluciones, mientras que su tecnología MOXIE ha producido 92.11 gramos de oxígeno, y su herramienta de eliminación de polvo de gas ha soplado 62 veces para retirar el polvo residual y las partículas de las actividades de abrasión de rocas.
De forma adicional, el rover ha realizado 230,554 disparos láser por su instrumento científico SuperCam, y ha hecho 676,828 sondeos con el radar RIMFAX para estudiar las capas de rocas subterráneas.
Además, el rover ha tomado 662 grabaciones de audio con sus micrófonos, registrado 15,769.1 horas de datos meteorológicos por MEDA, hecho funcionar su filamento de rayos X en el instrumento PIXIL 298.2 veces, hecho 4,337,010 disparos láser con su instrumento SHERLOC y 33 observaciones de espectroscopia, también con SHERLOC.
En el caso de su brazo robótico con taladro, este se ha guardado y desplegado 64 veces, el talado ha tocado Marte 39 veces, se han cambiado brocas en 48 ocasiones, ha hecho 17 abrasiones, y el z-stage del brazo de manejo de muestras móvil ha recorrido (hacia arriba y abajo), el equivalente a 206.1 metros.
La etapa de descenso que sostiene al rover Perseverance de la NASA se puede ver cayendo a través de la atmósfera marciana en esta imagen tomada el 18 de febrero de 2021
Por su parte las cámaras del Perseverance han tomado más de 166,000 imágenes, divididos de la siguiente forma: 86,660 la Mastcam-Z, 21,571 las de Navegación, 3,909 con sus cámaras delanteras para evitar riesgos y 474 con las traseras para el mismo fin, además de 1,321 tomas aprovechando su cámara del sistema de muestreo y almacenamiento en caché.
Por su parte, la SuperCam Remote Micro-Imager ha tomado 2,825 imágenes, WATSON lo ha hecho 5,754 veces y la Context Imager 2,260, mientras que la MEDA SkyCam hasta ahora capturó imágenes 1,831 veces, la PIXL Micro Context Cámera 1,012 veces y la Entry, Descent, and Landing Cameras 33,279 veces.
