China prohibió los chips Nvidia, pero los ingenieros de IA encontraron una ingeniosa solución para evadir el bloqueo

A pesar de los controles de Estados Unidos para impedir que China acceda a chips para el desarrollo de inteligencia artificial, el país asiático continúa utilizándolos. Su método más reciente es mediante el uso de intermediarios, según un reporte de The Wall Street Journal.

El informe señala que, desde China, se han dedicado a trabajar con corredores, quienes actúan como punto de acceso para emplear servidores con chips de inteligencia artificial de NVIDIA, sin necesidad de poseer físicamente los componentes prohibidos en el país. En algunos casos, esto se realiza a través de usuarios enfocados en la minería de criptomonedas.

Así accede China a chips de NVIDIA

Según el WSJ, uno de los casos es el de Derek Aw, un exminero de Bitcoin que colabora con empresas chinas para acceder a la potencia informática de NVIDIA. Aw convenció a inversores en Estados Unidos y Dubái para que lo ayudaran a comprar servidores para IA que utilizan chips H100 de NVIDIA, uno de los productos prohibidos en China.

Posteriormente, su empresa instaló más de 300 servidores en un centro de datos en Australia, que comenzaron a ser utilizados para alimentar modelos de inteligencia artificial de una empresa con sede en Pekín.

Esta no es la única forma en que China ha sorteado los controles de exportación sobre los equipos, ya que también ha alquilado servidores con la tecnología de NVIDIA a Google, Microsoft y otras empresas tecnológicas.

No obstante, indica el WSJ, los compradores, vendedores y demás intermediarios involucrados en el acceso a estos chips prohibidos no infringen ninguna ley, ya que las restricciones comerciales no se aplican a los servicios en la nube de Estados Unidos.

Sin embargo, esto podría cambiar en el futuro, pues el Departamento de Comercio ha propuesto una nueva norma que considera a los "actores maliciosos extranjeros", lo que prohibiría el acceso a la infraestructura de computación en la nube en el país.

NVIDIA no quiere perder a su cliente

Actualmente, NVIDIA tiene tres chips diferentes que cumplen con los controles de exportación vigentes en China, los cuales son versiones menos potentes de sus productos estrella, como el H20.

Aun así, algunos analistas creen que cuando Estados Unidos realice su revisión anual de los controles de exportación de semiconductores, agregará el H20 a la lista de productos prohibidos en China.

Mientras tanto, una de las opciones es la implementación de nuevos controles, como la regla de productos extranjeros directos, que impediría que los aliados vendan equipos avanzados de fabricación de chips al país asiático.

Por otro lado, NVIDIA está desarrollando una versión de su plataforma más reciente de IA, Blackwell, que estará enfocada directamente en el mercado chino y cumplirá con las restricciones comerciales de Estados Unidos.

Este nuevo chip desarrollado por la compañía lleva el nombre provisional de "B20" y se lanzará en China de la mano de un socio de distribución local, Ispur.