Hong Kong es uno de los principales centros financieros del mundo. Sin embargo, también atraviesa por graves problemas, uno de ellos es el de la vivienda. Alrededor de 220,000 personas habitan en espacios subdivididos, de entre 1.5 y 9 metros cuadrados, conocidas como zulos o "casas ataúd", en condiciones muy precarias. Para afrontar esta situación, el gobierno propuso establecer normas mínimas de espacio y condiciones en estos espacios.
Esta iniciativa busca mejorar la calidad de vida de cientos de miles de personas y se implementará de forma gradual. No obstante, la medida despierta preocupaciones. Expertos inmobiliarios creen que esto tendrá efecto en el precio de los alquileres y dejar a mucha gente en la calle. Además, el costo de las remodelaciones podría no estar al alcance de todos lo propietarios.
El problema de las "casas ataúd"
Entre 2012 y 2015, el fotógrafo Benny Lam se dedicó a retratar la vida en 100 apartamentos de de Hong Kong. El resultado fue una serie titulada Trapped, que expone las precarias condiciones en las que habitan sus inquilinos. "Cocinar, dormir… todas las actividades tienen lugar en estos espacios diminutos", contó Lam a National Geographic.
Estas viviendas no son más que la división de pisos más grandes que los dueños hacen para sacar más beneficios. Las "casas ataúd" están construidas a partir de materiales como madera o malla metálica. El alquiler de cada uno de estos espacios ronda los 200 dólares de Hong Kong, es decir, alrededor de 528 pesos mexicanos. Por desgracia, estos espacios son el último refugio de miles de personas que deben buscar opciones más económicas antes las costosas rentas en la ciudad.
Este tipo de subdivisiones suelen encontrarse en edificios antiguos en vecindarios muy poblados y de clase trabajadora. Lo peor es que las condiciones de vida en las "casas ataúd" suelen ser de lo más precarias, con problemas de ventilación, luz natural insuficiente y poca higiene. Como retrató Lam, en algunos casos, las cocinas y los baños se encuentran en el mismo espacio. Muchas veces se comparten entre varias unidades.
Imagen | Benny Lam / Pix Pictet.
Cuando tu casa no llega al mínimo
Ante este problema que afecta a cerca de 220,000 personas, el líder de Hong Kong, John Lee, propuso una medida que obliga a que cada "casa ataúd" ofrezca, al menos, ocho metros cuadrados de espacio habitable, con cocina y baño separados. Además, en los casos en que sea posible, deben contar con ventanas. Con esto, el gobierno pretende eliminar este tipo de casas para 2049.
Pero, ¿es esta una meta posible de alcanzar? De acuerdo con The New York Times, para cerca del 30% de los habitantes de este tipo de viviendas la medida, en lugar de ayudar, supone un riesgo, ya que sus casas no cumplen con los requisitos, Para colmo, una remodelación así sería muy costosa y no todos pueden permitírsela.
A esto hay que añadir otro viejo conocido: la especulación inmobiliaria. La nueva norma propuesta por Lee podría aumentar el costo de los alquileres. Esto podría tener como consecuencia el desalojo de los inquilinos, quienes no tendrían ninguna garantía de reubicación. Muchos expertos advierten que estas nuevas normas podrían hacer aún menos asequible la vivienda.
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