El hallazgo de una tumba de 5,000 años de antigüedad en España ha dejado sorprendidos a los arqueólogos. En su interior, se encontró una colección de más de 270,000 cuentas, lo que la convierte en el mayor conjunto de este tipo jamás registrado. Este descubrimiento, realizado en los tholos de Montelirio, dentro del yacimiento arqueológico de Valencina, da una nueva perspectiva sobre la artesanía, el simbolismo y el estatus social en la Edad del Cobre.
Según el estudio publicado en Science Advances, el hallazgo en Montelirio representa la colección de cuentas más grande documentada en una única tumba. El equipo de arqueólogos descubrió que la mayoría de estas cuentas estaban confeccionadas con conchas marinas, aunque también se encontraron ejemplares hechos de hueso animal y piedra.
La tumba contenía los restos de al menos 20 personas, de las cuales 15 han sido identificadas como mujeres. Varias de ellas aún llevaban prendas decoradas con cuentas en el momento de su entierro, lo que sugiere que estos atuendos tenían un significado especial. La cantidad y disposición de las cuentas revelan una estructura jerárquica dentro de la comunidad, donde algunas mujeres podrían haber desempeñado roles de liderazgo religioso o político.
Un trabajo artesanal digno de la alta costura
La producción de este número colosal de cuentas no fue tarea sencilla. Según Popular Mechanics, los arqueólogos estiman que fabricar toda la colección requeriría al menos 206 días de trabajo continuo para un equipo de diez artesanos trabajando ocho horas diarias.
Imagen: Science Advances
Las cuentas fueron cuidadosamente trabajadas y dispuestas en patrones que formaban túnicas y faldas. Para su confección se utilizaron recursos locales, como conchas de vieira recolectadas en las costas cercanas. Este hallazgo sugiere que la comunidad de Valencina poseía una organización sofisticada y recursos suficientes para invertir en la producción de estos objetos. Marta Díaz-Guardamino, investigadora del estudio, comparó la confección de estos atuendos con la alta costura actual en una entrevista a CCN:
"Creo que los esfuerzos para producir estas túnicas de cuentas superan con creces los que se requieren para producir una prenda de alta costura para la alfombra roja hoy en día. Se necesitarían muchas más horas y personas invertidas en la producción de las cuentas. De hecho, habría sido, en conjunto, una empresa de una escala completamente diferente, sin paralelos en el mundo todavía"
¿Un símbolo de poder y estatus social en la Edad del Cobre?
Uno de los aspectos más intrigantes de la investigación es el posible significado simbólico de las cuentas. Según Archaeology News, las túnicas y faldas adornadas con estas piezas habrían sido utilizadas por mujeres de alto rango dentro de la sociedad de Montelirio.
Imagen: Science Advances
El estudio describe en particular al "individuo UE343", una mujer de entre 24 y 32 años al momento de su muerte, cuyo entierro sugiere que se utilizó un lugar destacado dentro de la comunidad. Su cuerpo fue hallado con una túnica de cuentas y en una posición que indicaría algún tipo de ceremonia o ritual.
El investigador Samuel Ramírez-Cruzado sugirió en entrevista con LiveScience que estas mujeres probablemente desempeñaban un papel central en la vida política y religiosa de la comunidad:
"Estas mujeres probablemente ejercieron tareas de liderazgo religioso y probablemente político en su época, administrando un famoso santuario alrededor del cual se desarrollaban importantes congregaciones de gran trascendencia social"
¿Un posible matriarcado en la Iberia prehistórica?
Uno de los puntos más debatidos entre los arqueólogos es el papel de las mujeres en la sociedad de Valencina. Leonardo García Sanjuán, investigador principal del estudio, plantó a CNN la posibilidad de que esta comunidad tenga una estructura matriarcal.
"El matriarcado ha sido un concepto muy controvertido en la historia y la antropología, pero ahora estoy muy interesado en abordarlo de frente, porque creo que no es casualidad que estemos viendo repetidamente estos casos en este momento, ya sabes, entre 2900 y 2600 (años a. C.) de todas estas grandes mujeres de muy, muy alto estatus y poderosas"
Imagen: Science Advances
Si bien aún falta realizar más análisis, este hallazgo podría redefinir las concepciones sobre el poder femenino en la prehistoria de la península ibérica. Los arqueólogos planean realizar análisis de ADN para determinar si las mujeres enterradas tenían vínculos familiares y confirmar si su estatus fue heredado o adquirido por méritos propios. Además, seguirán explorando el papel que estas prendas y su producción jugaron en la sociedad de Valencina.
Imagen: Science Advances
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