Ni las caretas ni las mascarillas N95 con válvula impiden la propagación del Covid-19: estudio

Un equipo de investigadores estadounidenses demostró que ni las caretas ni los cubrebocas N95 con válvula son útiles para evitar la propagación del Covid-19.

En la demostración, que pretende enseñar la baja utilidad de las caretas y mascarillas de este tipo, fue realizado por un grupo de investigadores de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Informáticas de la Universidad de Atlántica de Florida (FAU) y fue publicado en la revista Physics of Fluids.

Los científicos emplearon iluminación con láser y una mezcla de agua destilada y glicerina para generar la niebla sintética que recrea las gotas en aerosol que se exhalan al toser o estornudar.

Los resultados

N95 😷😷with valves don't workhttps://t.co/qGZIEzE1Sh @AIP_Publishing today pic.twitter.com/mI9pVmFtfa

— Eric Topol (@EricTopol) November 10, 2020

Tras realizar la prueba, Matthew Staymates, ingeniero mecánico de fluidos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, indicó que la válvula de exhalación de las máscaras N95 está diseñada para mejorar la comodidad del usuario al reducir la resistencia a la filtración durante la exhalación, lo que deja salir el aire sin filtrar a través del material de la mascarilla, por lo que no son efectivas.

Pude mostrar visualmente cómo funciona esta válvula de exhalación y la comparé con un N95 que no tiene esta válvula. Nuestro conocimiento actual es que COVID-19 se transmite en parte a través de gotitas respiratorias, por lo que los N95 con válvulas no son buenos para el control de la fuente durante esta pandemia

Por su parte, las caretas bloquean el avance inicial del chorro, pero las gotas expulsadas se mueven alrededor del visor con facilidad y se extienden por una gran área según sean las condiciones ambientales.

Siddhartha Verma, autor principal de la investigación y profesor del Departamento de Ingeniería Oceánica y Mecánica de la FAU, advirtió que el uso de caretas y mascarillas N95 con válvulas es una tendencia creciente que se ha observado en EU y recomendó volver al uso de los cubrebocas quirúrgicos o de tela.

"Las caretas tienen espacios notables a lo largo de la parte inferior y los lados, mientras que las mascarillas con válvulas restringen el flujo de aire cuando se inspira, pero permiten la salida libre de aire.