El menú de los astronautas en la Estación Espacial Internacional acaba de incluir una verdura asiática que floreció exitosamente en el espacio gracias a la microgravedad.
Michael Hopkins, conocido como el "jardinero del espacio" fue el encargado del suministro de verduras de hoja verde que se dieron en la Estación. Se trata de un vegetal llamado Pak Choi que se cultiva principalmente en China y es reconocido por sus propiedades nutricionales.
La cosecha estuvo lista el 13 de abril y fue parte de uno de los experimentos del Sistema de producción de vegetales "Veggie" de la Estación.
El Pak Choi es similar a una acelga y forma parte de la familia de las coles chinas, su nombre científico es Brassicca chinensis. Sus propiedades nutritivas le han convertido en una verdura cada vez más popular en el menú occidental.
Los países donde más se consume son China, Japón y Corea, donde suele acompañarse con platillos cocinados al vapor, a la plancha o a la parrilla, gratinado, en ensaladas y sopas.
Esta es una cámara de crecimiento del Hábitat de Plantas Avanzadas para una cosecha de prueba.
La comida para llevar a la Luna y Marte
La NASA quiere encontrar la forma en la que los astronautas que viajen en las futuras misiones a Marte y la Luna puedan ser sustentables, por lo que el programa de agricultura espacial es uno de los más importantes en este momento.
Ahora, los esfuerzos del laboratorio incluyen el uso de herramientas para polinizar las flores de las plantas para obtener otro tipo de cosechas. En un comunicado de la NASA, Hopkins indicó que los cultivos de frutas requieren polinización y están trabajando en ese proceso para replicarlo en condiciones de microgravedad.
