El telescopio espacial James Webb de la NASA ha combinado sus capacidades con el Observatorio de rayos X Chandra para mostrar una nueva y sorprendente imagen de la región de formación de estrellas 30 Doradus, conocida de forma informal como la Nebulosa de la Tarántula, misma que el telescopio ya había logrado captar apenas en septiembre de 2022.
Esta formación se encuentra en la Gran Nube de Magallanes, ubicada a 161,000 años luz de distancia, hogar de las estrellas más calientes y masivas que se conocen hasta ahora, que permite a los astrónomos entender mejor cómo nacen y evolucionan las estrellas.
La NASA detalla que en esta imagen se combinan los rayos X de Chandra con las imágenes infrarrojas producidas por el Webb, revelando así nubes de gas y polvo en la nebulosa, además de remanentes de supernovas producidos por explosiones estelares y que sirven como pilar para la generación de nuevas estrellas.
Los colores y lo que revela cada parte
En específico, las regiones azul real y púrpura en esta nueva captura representan los datos obtenidos gracias a los rayos X de Chandra, pues el observatorio captura el gas que ha sido calentado a millones de grados por las ondas de choque generadas por los vientos de estrellas masivas.
Por su parte, los colores rojos, naranja, verde y azul claro pertenecen a las observaciones del Webb, que permiten revelar "estrellas bebés", mejor conocidas como protoestrellas, además de gas frío que sirve como materia prima para nuevas formaciones estelares.
La agencia también menciona que en el caso de la composición química de 30 Doradus es diferente a la gran mayoría de nebulosas en la Vía Láctea. En esta situación, representa las condiciones en nuestra galaxia que existían hace miles de años cuando las estrellas se formaban a un ritmo más rápido que lo que se ven hoy en día.
Además, gracias a la combinación de relativa proximidad y brillo, 30 Doradus brinda a los científicos poder aprender más sobre la formación de las estrellas en nuestra galaxia en un pasado lejano.
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