Si algo es evidente, es que tanto el Sistema Solar como el universo en su conjunto poseen una inmensidad difícil de concebir. A menudo resulta complicado imaginar las dimensiones reales de los cuerpos celestes, como planetas, estrellas, asteroides e incluso agujeros negros.
Afortunadamente, existen recursos que facilitan la comprensión de estas escalas. Un ejemplo destacado es el trabajo de James O'Donoghue, excolaborador de la NASA y actual miembro de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), quien creó un video que muestra las proporciones reales de los planetas del Sistema Solar, incluida la Tierra.
Para llevar a cabo este proyecto, O'Donoghue utilizó información proporcionada por la NASA, incluyendo datos sobre masa, diámetro, densidad, gravedad, periodo de rotación e inclinación orbital de cada planeta.
Además, empleó texturas desarrolladas por el sitio solarsystemscope.com, basadas en datos de elevación e imágenes de la NASA. Estas texturas se complementan con colores y tonos obtenidos a partir de fotografías en color real tomadas por naves espaciales como Messenger, Viking, Cassini y el telescopio Hubble, además de información adicional proveniente del "Sistema de Horizontes" de la agencia.
El resultado es un video que permite comprender mejor la magnitud de la Tierra en comparación con otros objetos del universo.
La magnitud de los planetas
Este material demuestra un hecho contundente: la Tierra es un planeta diminuto. Sin embargo, desde nuestra perspectiva como observadores en su superficie, otros cuerpos celestes parecen meros puntos brillantes en el cielo, aunque en realidad algunos, como el Sol, se extienden por más de un millón de kilómetros.
Algunos datos relevantes refuerzan esta percepción. La Tierra tiene un diámetro de 12,742 kilómetros, mientras que Mercurio, con apenas 4,879 kilómetros, es el planeta más pequeño del Sistema Solar, sin contar a Plutón, reclasificado como planeta enano desde 2006, o satélites como la Luna.
En el otro extremo, Júpiter destaca como un gigante cuya verdadera magnitud suele subestimarse. Su diámetro supera los 139,000 kilómetros, lo que lo convierte en un coloso en comparación con nuestro mundo.
El video también incluye información sobre las velocidades de rotación planetarias, que varían considerablemente. Mientras que la Tierra completa una vuelta en menos de 24 horas, Venus tarda 243 días, y Júpiter, con su rotación acelerada a 45,000 km/h, logra hacerlo en apenas nueve horas y 55 minutos.
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