Cada año, 5,200 toneladas de partículas de polvo espacial, de cometas y asteroides, caen a la superficie de la Tierra, de acuerdo con un estudio publicado por Earth & Planetary Science Letters.
La investigación sugiere que el polvo cósmico es la principal fuente de material extraterrestre en la Tierra, superando la entrada de meteoritos más grandes y visibles, que se considera que traen menos de 10 toneladas de material espacial cada año al planeta.
El estudio del polvo espacial
Esta información puede ayudar a los científicos a comprender el papel que desempeñó el polvo interplanetario en el suministro de agua y moléculas al caer a la Tierra cuando ésta se encontraba en un proceso de formación.
Jean Duprat, científico a cargo de la investigación, contó que para recolectar y analizar los micrometeoritos se realizaron seis expediciones a la costa de Adélie Land, en la Antártida. Este punto es ideal para ello debido a la baja tasa de acumulación de nieve.
Los micrometeoritos siempre han caído sobre nuestro planeta. Estas partículas de polvo interplanetario de cometas o asteroides son partículas de unas pocas décimas a centésimas de milímetro que han atravesado la atmósfera y han llegado a la superficie de la Tierra.
Estas expediciones han recolectado suficientes partículas extraterrestres, que varían de 30 a 200 micrómetros de tamaño, para medir su flujo anual.
Una comparación del flujo de micrometeoritos confirma que cerca del 80% de los restos de polvo espacial en la Tierra proviene de cometas y lo restante de asteroides.
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