La industria del petróleo está prácticamente en caída, algo respaldado por la Agencia Internacional de la Energía. Como sustituto, ahora están emergiendo una serie de nuevas empresas destacadas en el sector energético, con la particularidad de que siete empresas chinas han crecido tanto que ya representan una amenaza para las petroleras.
Estas compañías de la industria fotovoltaica china son Tongwei, GCL Technology, Xinte Energy, Longi Green Energy, Trina Solar, JA Solar y Jinko Solar. Estas empresas están "eclipsando" a gigantes como ExxonMobil, Chevron, Shell, BP, Total Energies, ConocoPhillips y Eni, que han liderado el sector desde el siglo XX.
Es importante aclarar que, aunque el petróleo está disponible en todas partes, es muy ineficiente y, además, es un recurso finito. De todo un barril, apenas se aprovecha un 25% de su energía contenida, mientras que el resto se desperdicia en forma de calor y ruido, como ocurre en las turbinas de gas, que a lo mucho alcanzan una eficiencia del 33%.
Comparando términos energéticos con la industria fotovoltaica, un exajulio es la energía que puede abastecer la electricidad de Australia, Italia o Taiwán durante un año.
En el caso de Exxon Mobil, la petrolera más grande del mundo, es capaz de producir aproximadamente 8.3 EJ de energía de forma anual, pero solo aprovechar una quinta parte, unos 2 EJ al año, un 150% más de lo producido anualmente por Tongwei, la empresa fotovoltaica más grande del planeta.
Ventajas para la energía eléctrica
La diferencia entre estas dos fuentes de energía radica en un elemento crucial: todo el petróleo y el gas que se vende en un año se consume en cuestión de meses, mientras que los paneles solares son capaces de generar energía durante décadas, ya que tienen una garantía típica de 25 años.
Además, al multiplicar la capacidad de la industria solar china por la vida útil de sus células fotovoltaicas, estas siete empresas que lideran el sector superan la producción de energía útil de todas las reservas geológicas desarrolladas por las empresas petroleras, incluso considerando una degradación del 1% anual en los paneles solares.
Tongwei, por ejemplo, produce energía útil, en una proyección de 25 años, de casi 30 EJ, seguida por GCL Poly con 20. Ambas empresas dominan la producción global de polisilicio, el material utilizado en los paneles solares, lo que les permite generar suficiente capacidad para abastecer de energía a países como Italia durante todo un año, material del que planean duplicar su producción en relativamente poco tiempo.
Una energía limpia para el futuro
Además, otro tema no abordado: se trata de energía limpia, por lo que el ascenso de los gigantes solares chinos también representa que el futuro de la industria energética está en un recurso que es prácticamente infinito: el Sol.
Por lo pronto, la era del petróleo sigue acabando, marcada por sus ineficiencias y problemas ambientales, y está siendo reemplazada por una nueva era de energía limpia y sostenible. Como resultado, China ya ha comenzado a marcar la tendencia del nuevo suministro, que por ahora está empezando a dominar el mundo entero.
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