La presa de las Tres Gargantas, ubicada en China, no solo es una de las mayores maravillas de la ingeniería moderna, sino también un posible ejemplo del impacto de las obras humanas en el planeta.
Según Daily Galaxy, esta colosal estructura podría estar alterando sutilmente la rotación de la Tierra, debido a los cambios en la distribución de masa que provoca. Aunque el efecto es mínimo, esta situación ya ha sido alertada por la NASA según el citado medio.
La presa de las Tres Gargantas, construida sobre el río Yangtsé en la provincia de Hubei, es la central hidroeléctrica más grande del mundo. Según información oficial del Centro de Observación y Ciencia de los Recursos Terrestres (EROS), esta estructura mide 2,335 metros de largo y 181 metros de alto, con un embalse que se extiende 600 kilómetros aguas arriba y tiene una capacidad de almacenamiento de 40 kilómetros cúbicos de agua.
La presa tiene como principales objetivos generar energía y controlar las inundaciones, además de ofrecer un suministro estable de electricidad a millones de personas.
Sin embargo, según CNBC Indonesia, los científicos de la NASA observaron que la enorme masa de agua desplazada por el embalse también genera pequeños cambios en la rotación de la Tierra. Este fenómeno se debe a la redistribución de la masa, lo que modifica el momento de inercia del planeta.
Un cambio diminuto: el impacto en la rotación de la Tierra
El momento de inercia es un principio físico que explica cómo la distribución de masa afecta la rotación de un objeto. Según un informe de la NASA en 2005, eventos como el llenado de una presa pueden aumentar la duración de un día en 0.06 microsegundos y desplazar el eje de la Tierra en aproximadamente dos centímetros.
El Dr. Benjamin Fong Chao, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, comparó este fenómeno con el efecto de grandes terremotos, como el que ocurrió en el Océano Índico en 2004, que disminuyó la duración de los días en 2.68 microsegundos, informó Daily Galaxy.
Además de su impacto en la rotación, las grandes represas también influyen en otros aspectos del planeta. Según la NASA, el "movimiento polar" o tambaleo del eje terrestre puede acelerarse debido a la redistribución de masas, ya sea por el derretimiento de los glaciares o por el llenado de embalses como el de las Tres Gargantas.
Daily Galaxy señala que, aunque el efecto de una sola represa es limitado, la combinación de múltiples proyectos similares en todo el mundo podría tener un impacto acumulativo más grande.
Para mitigar estos efectos, algunos expertos han sugerido el uso de "segundos intercalares negativos" para ajustar los relojes atómicos a los cambios en la rotación de la Tierra.
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