AMD libera driver Catalyst 14.1 Beta, incluye soporte al API Mantle

Uno de los anuncios más importantes que dio AMD durante su conferencia GPU13 del año pasado fue dar a conocer su (Application Programming Interface) gráfica de bajo nivel "Mantle" con la que prometieron que darían acceso directo a desarrolladores para que pudieran sacar el máximo provecho posible de hardware basado en la arquitectura GCN.

Habiendo transcurrido unos meses y algunos retrasos, AMD inicia el mes de Febrero haciendo oficial el esperado driver Catalyst 14.1 Beta que cuenta como característica importante soporte preliminar a Mantle, así como también mejoras en frame pacing en arreglos CrossFire incluyendo Dual Graphics, y solución a algunos bugs.

El driver Catalyst 14.1 Beta debe tomarse como lo que es, una versión de prueba, por lo que es de esperarse que ocasione inestabilidad en el sistema. En otras palabras no es recomendable para todos, solo para quienes les gusta experimentar con software.

Lo que hace tentador a este driver es que ya podemos tener un adelanto de las mejoras de rendimiento que puede entregar Mantle sobre otras APIs como DirectX 11. Desafortunadamente, como todo software de prueba hay limitantes.

La primera es que Mantle solo funciona con software optimizado, y actualmente solo es Battlefield 4 (el cual ya recibió una actualización) y un benchmark reciente llamado "Star Swarm" que está disponible vía Steam.

Por otra parte, no funciona con todo el hardware. De momento, el driver solo es compatible con tarjetas de video de las familiasRadeon R7/R9 Series, HD 7000/8000 Series, y APUs A10-7850K y A10-7700K "Kaveri".

Características principales:

Soporte para los siguientes APUs AMD para escritorio:

AMD A10-7850K
AMD A10-7700K

Driver Mantle Beta

Mejora de rendimiento de hasta 45% (comparado a la versión DirectX) para Battlefield 4 en Radeon R9 290 Series
Mejora de rendimiento de hasta 200% (comparado a la versión DirectX) de Star Swarm en la R9 290 Series

*El driver AMD Catalyst 14.1 Beta debe usarse en conjunto con las versiones de éstas aplicaciones que soportan Mantle *Se espera que éstas aplicaciones reciban futuras actualizaciones para soportar características adicionales de AMD Mantle

Driver AMD Mantle Beta es soportado actualmente en:

GPUs AMD Radeon? R9 Series
GPUs AMD Radeon? R7 Series
GPUs AMD Radeon? HD 7000 Series
GPUs AMD Radeon? HD 8000 Series
APUs AMD A10-7000 Series y AMD A8-7000 Series

Mejoras frame pacing en AMD CrossFire

Soportado en paneles 4K y configuraciones EyeFinity
Soportado en configuraciones Dual Graphics
Soportado en aplicaciones DirectX 10 y DirectX 11

Problemas principales resueltos:

Resuelve un parpadeo de textura de terreno visto en Total War: Rome 2 con parámetros en alto (y bajo) configurado en el juego
Resuelve un parpadeo de corrupción de textura cuando se juega Call of Duty: Ghosts (multi-player) en el nivel de la estación espacial

Mejoras de rendimiento: AMD

Para acompañar este pequeño resumen, cifras internas de AMD sugieren que Mantle puede entregar incrementos de rendimiento de hasta 40% aprox(1600p/1080p) en escenarios cuando se tiene un CPU limitado como puede ser un APU, y entre 1.4% (1600p) y 2.7% (1080p) cuando el GPU está limitado.

También es interesante notar que hay ganancias de rendimiento de hasta 13.28% (1080p) y 11.35% (1600p) con tarjetas Radeon R9 290X y 260X y en sistemas con i7-4960X, A10-7700K, FX 8350 and i5-4670K).

Ver galería completa » Benchmarks oficiales (4 fotos)

Análisis preliminares:

Para no quedarnos solo con lo que dice AMD, recomiendo darle un vistazo a las siguientes lecturas de otros sitios que han analizado el comportamiento del driver en diferentes escenarios.