NVIDIA GeForce GTX 980 Ti, análisis

NVIDIA lleva unos años dominando el mercado de tarjetas de video lo cual puede atribuirse a que AMD se ha rezagado de manera preocupante, pero también a que NVIDIA ha aprovechado el momento para lanzar productos que le han dado un nuevo significado al segmento entusiasta, tanto en diseño como en niveles de rendimiento y eficiencia nunca antes vistos.

El primer ejemplo de ello fue la GeForce GTX 690 que además de coronarse como la primera tarjeta con doble-GPU "GK104", también estrenó un nuevo diseño tipo industrial que desde entonces ha sido la referencia en tarjetas de gama entusiasta.

Esta filosofía se consolidó en la última generación de tarjetas GeForce 700 Series que estrenaron el GPU "GK110", al igual que en las tarjetas de clase TITAN que se dieron a conocer como productos para el usuario profesional con gran poder para cómputo de doble precisión.

Habiendo transcurrido dos años desde su debut, hoy nos encontramos ante la GeForce GTX 980 Ti que luce como una TITAN pero que rompe el molde para convertirse en una opción que tiene mucho más sentido para gamers y entusiastas que quieren experimentar el UHD 4K sin tener que invertir una gran suma de dinero como ocurrió con la GeForce GTX TITAN X.

Especificaciones

Esta pequeña introducción debería ayudarnos a visualizar el contexto que se vive actualmente en la oferta de productos de NVIDIA. Teniendo esto presente pasemos a conocer las especificaciones de la GeForce GTX 980 Ti y las diferencias que existen con respecto a productos previos y de generación anteriores.

Big Maxwell "GM200" para las masas

La llegada de la GeForce GTX 980 Ti es un suceso que estaba previsto si tomamos en cuenta que NVIDIA hizo algo similar el año pasado cuando lanzaron la GeForce GTX 780 Ti que terminó siendo una versión "económica" de la GeForce GTX TITAN original. ¿Qué ha cambiado ahora?

Algo que no había hace un año era competencia de AMD, y si bien todavía no la hay, lo cierto es que ya se visualiza en el horizonte y NVIDIA lo sabe. Para contrarrestarlo ha preparado su segunda tarjeta basada en el GPU "GM200" Big Maxwell la cual ha sufrido algunas modificaciones menores para que sea sumamente atractiva en precio comparado a la GeForce GTX TITAN X.

Lo que hace diferente a la GeForce GTX 980 Ti de su predecesora, es que viene con el mismo GPU "GM200" Big Maxwell de 28nm que tiene 8 mil millones de transistores solo que ahora tiene dos SMMs (Streaming multiprocessor) que están deshabilitados.

Esto da como resultado que tenga 2,816 CUDA Cores o 256 núcleos menos que la TITAN X. Por lo mismo también se reduce los Texture Units (TMUs) de 192 a 176. Por el resto tenemos que sigue teniendo 96 ROPs, así como un bus de 384-bits, y un caché L2 de 3MB.

La otra gran diferencia es su cantidad de memoria. Y es que mientras que la GTX TITAN X vino con la masiva cantidad de 12GB de memoria GDDDR5, la GeForce GTX 980 Ti ahora solo viene con 6GB de memoria GDDR5 lo cual suena un poco más sensato ya que al momento se ha encontrado que es más que suficiente para videojuegos

Hablando de frecuencias, vamos a encontrar que la GeForce GTX 980 Ti trabaja a 1,000 MHz y alcanza los 1075 MHz con Boost. ¿Y los recortes impactan en rendimiento? En cuanto a poder de cómputo hablamos que la tarjeta entrega 5.63 TFLOPS lo cual es 8% menos de lo que entrega la GTX TITAN X.

En lo que sería a rendimiento teórico, NVIDIA habla que la GeForce GTX 980 Ti es hasta 65% más rápida que la GTX 780 Ti y tres veces más rápida que la GTX 680. También ofrece 3 veces más memoria que la GTX 680 y 50% mayor ancho de banda que la GTX 980.

No es una TITAN, pero se ve como una

Para la revisión de la GeForce GTX 980 Ti tuvimos la oportunidad de tener nuestras manos el modelo de referencia de NVIDIA y con un empaque digno de una tarjeta de esta categoría. Para los que se lo están preguntando, dado que no estamos hablando de una tarjeta TITAN, es de esperarse que en en el mercado abunden los diseños personalizados de parte de los fabricantes.

Empezando con el recorrido, el diseño de referencia de la GeForce GTX 980 Ti es exquisito a simple vista; más aún si es la primera vez que vemos una tarjeta de esta clase en persona. Los que muy probablemente no se emocionarán tanto son todos aquellos que ya están familiarizados con el diseño industrial que hecho tan popular a las tarjetas TITAN y que está inspirado en la GeForce GTX 690.

De vuelta a lo que es el diseño, aunque es cierto que la GeForce GTX 980 Ti no es considerada como una TITAN, su apariencia dice todo lo contrario. De hecho, si no fuera por su nombre grabado en la parte superior podría confundirse fácilmente con una TITAN.

Las semejanzas que podemos encontrar con una TITAN se aprecian en el disipador que viene con un elegante acabado de color blanco que se complementa con detalles en color negro y una ventana de acrílico donde se pueden ver las aletas de aluminio que sirven para disipar el calor.

Pasando a los componentes clave que están a simple vista, lo primero a notar es el slot PCIe x16 3.0 que se encuentra en la parte inferior. En la parte superior vamos a localizar un ventilador tipo turbina encargado de mover el calor y sacarlo hacia fuera del gabinete y no como en otros diseños abiertos donde los ventiladores sacan el aire dentro de gabinete.

Para su alimentación, casi al final de la tarjeta, se localiza la misma configuración de conectores de 8-pin y 6-pin que vimos en la GeForce GTX TITAN X. En la parte superior está el logo 'GeForce GTX' que como en las TITAN viene con iluminación en color verde.

Y para terminar en esta sección,Y en la parte trasera del PCB se localiza un parte de puentes SLI con los cuales se pueden armar configuraciones con dos, tres y hasta cuatro tarjetas. Mientras que para cuestiones de conectividad se cuenta con un a salida DVI-DL, tres DisplayPort y un HDMI. Con este arreglo es posible conectar hasta tres monitores con una sola tarjeta.

Diseño interno

Puede que nos llamen pecadores, pero como no pudimos resistirnos las ganas, para complementar nuestro recorrido por la GeForce GTX 980 Ti pasemos a conocer su interior. Para ello fue necesario remover 16 tornillos de la parte trasera, cuatro que rodean al GPU, y dos más del panel I/O frontal.

Una vez hecho vamos a tener expuesto el PCB en todo su esplendor. Aquí podemos apreciar que la GeForce GTX 980 Ti sigue usando un circuito de alimentación compuesto de 6+2 fases que serán las encargadas de administrar energía limpia y estable de la tarjeta.

Lo siguiente que llama la atención es el enorme GPU "GM200" "Big Maxwell" que se encuentra rodeado de doce chips de memoria VRAM. Indagando un poco más encontramos que los chips GDDR5 están fabricados por SK Hynix y tienen el número de serie H5GQ4H24MFR

Y para ir terminando, al desarmar el disipador de la tarjeta pudimos confirmar que está fabricado completamente de aluminio. En la parte posterior se localizan almohadillas que sirven para garantizar contacto apropiado entre las fases y la memoria.

Plataforma de pruebas

Antes pasar a ver los números de nuestras pruebas de rendimiento, me gustaría destacar algunas consideraciones a tomar en cuenta y las especificaciones de nuestro equipo.

Como primer punto a tocar, debido a la falta tiempo que tuvimos para conseguir un monitor UHD 4K que nos ayudará a comprender el verdadero potencial de la GeForce GTX 980 Ti, de momento solo hemos incluido resultados con juegos a una resolución FullHD (1080p). Pero tengan por seguro que actualizaremos nuestros resultados una vez que solucionemos el problema del monitor.

Por último, a continuación dejamos los parámetros que usamos en los juegos que probamos con la GeForce GTX 980 Ti.

• Grand Theft Auto V: FXAA Habilitado; 4xMSAA; Detalles en alto; Reflejos 4xMSAA, 16xAF

• Tomb Raider: Detalles Ultimate; 16xAF; FXAA habilitado

• The Witcher 3: Detalles Ultra; HairWorks deshabilitado; SSA0 habilitado

• Crysis 3: Detalles Alto; 4xTXAA; 16xAF

• Bioshock Infinite: Detalles Ultra

• Watch Dogs: Detalles Ultra; HBAO habilitado

• Metrol Las Light: Detalles Muy alto; 16xAF; Teselación Muy alto

Ruido, Consumo y Temperaturas

Y como segundo apartado de pruebas, en lo que respecta a nivel de ruido, el diseño de referencia de la GeForce GTX 980 Ti demuestra que no solo es bonito sino también muy silencioso. Esto se puede apreciar en reposo mientras que en carga llega a ser un poco más notorio.

Dado que estamos hablando de un escenario que es bastante subjetivo y varia dependiendo de nuestra PC, en nuestro caso puedo me atrevo a decir que el ruido no es tan excesivo como para molestar. Vaya, hasta me atrevo a decir que el ventilador de la fuente de poder es más notorio.

Pasando a lo que es el consumo de energía y temperaturas, una vez más la eficiencia de Maxwell debe aplaudirse. Nosotros detectamos que el consumo en reposo es de solo de 15W, mientras que en carga con Grand Theft Auto no fue mayor a los 176 W cuando su TDP es de 250W.

Esto resulta bastante impresionante si tomamos en cuenta que el GPU GM200 "Big Maxwell" que usa la GeForce GTX 980 Ti es bastante grande y encima de ello está fabricado con el nodo de 28nm que se viene usando desde hace tres años con la primera generación de Kepler.

Otro apartado donde la GeForce GTX 980 Ti también demuestra superioridad es cuando se trata de temperaturas. Aquí pudimos encontrar que el diseño de referencia es suficiente para que la tarjeta opere entre los 30-36°C cuando esté en reposo y hasta los 83°C en carga.

Cabe mencionar que a esta temperatura la tarjeta tuvo que reducir la frecuencia del GPU a 1013 MHz. Esto nos indica que si podemos lograr que la tarjeta más fresca o encontramos diseños personalizados que sean más eficientes hay posibilidad de que el GPU trabaje a mayores frecuencias por tiempos más prolongados. En nuestro caso, por ejemplo, si la tarjeta a 70°C es capaz de incrementar su frecuencia unos 50-55 MHz.