EVGA GeForce GTX 950 FTW 2GB, análisis

NVIDIA lanzó el pasado mes de agosto la GeForce GTX 950, una tarjeta de video catalogada como la nueva GeForce GTX de entrada, que está dirigida para gamers que están armando su primera PC y para aquellos que quieren jugar los últimos títulos a 1080p pero sin gastar demasiado.

Bueno, hoy toca turno de conocer otro modelo de GeForce GTX 950 que aunque está orientada para el mismo segmento de usuarios, sus altas prestaciones hacen que pueda confundirse con una tarjeta de gama más alta.

En concreto hablamos de la EVGA GeForce GTX 950 FTW. Se trata de la propuesta más completa que EVGA tiene al momento por menos de 200 dólares que incluye un diseño personalizado con disipador ACX 2.0, mejores prestaciones para overclock, y... backplate, un atributo que incluso no se vio en modelos más costosos como la GTX 960 SSC.

Antes de entrar en tema un pequeño repaso por lo que NVIDIA habló de la GeForce GTX 950.

Tu primera GeForce para jugar

Hablando un poco de antecedentes. NVIDIA introdujo la primera generación de "Maxwell" a principios del 2014 con dos tarjetas de segmento mainstream que hoy son identificadas como la GeForce GTX 750/750 Ti.

En aquél entonces ciertamente no pudimos conocer las verdaderas capacidades de "Maxwell", pero si fue buena oportunidad para tener adelanto a lo que esperaría en términos de rendimiento y eficiencia en consumo de energía con modelos más potentes como fue la GTX 980 y GTX 970 que llegaron un poco más tarde.

De vuelta a la GeForce GTX 950. Lo primero que vamos a encontrar es que no comparte nada de parecido con las GTX 750/750 Ti que usan el GPU "GM107" Maxwell (v1.0) sino más bien con la GeForce GTX 960.

El motivo se debe a que la GTX 950 utiliza el mismo GPU "GM206" que vimos en la GTX 960 solo que con algunas modificaciones menores, que para ser más precisos consiste en que solo cuenta con 6 SMM habilitados de los ocho que puede usar el GPU.

Lo anterior se traduce en que la GeForce GTX 950 solo trabaja con 768 CUDA Cores lo cual viene siendo una reducción de 25% comparado a la GTX 960. La buena noticia es que el GPU conserva el resto de componentes incluyendo 48 TMUs y 64 ROPs. Esto nos dice que seguiremos contando con las mismas funcionalidades de texturización y rasterización.

En cuanto al resto de especificaciones tenemos que la GTX 950 conserva un bus de memoria 128-bits y 2GB de memoria GDDR5. Aparentemente también veremos modelos con 4GB pero aún no hay fecha confirmada de cuando ocurrirá.

Acerca de las frecuencias, el GPU "GM206" del modelo de referencia trabaja a 1024 MHz y alcanza los 1188 MHz con Boost. Pero en el caso del modelo de EVGA que nos toco probar hablamos de un overclock de fábrica de cerca de 20% en GPU lo cual es bastante significativo. En la memoria no hay cambio ya que trabaja a 6.6 GHz.

Todo esto se traduce, según NVIDIA, en que la GTX 950 es hasta 3 veces más rápida que la GTX 650 y hasta dos veces más eficiente en consumo de energía con un TDP de 90W. A esto hay que sumar que la GTX 950 cuenta con soporte a DirectX 12 Feature Level 12.1 comparado a su competencia directa, la Radeon R9 370X, que solo soporta DirectX 12 Feature Level 11.1.

Especificaciones

Empaque, accesorios

Nuestro primer contacto con el producto nos deja ver que no hay cambios importantes en el empaque si lo comparamos con lo que vimos en la GTX 960 SSC. El diseño es básicamente el mismo, lo único que cambia son elementos propios para reconocer a la GeForce GTX 950 FTW.

Donde si vemos cambios y una mejora importante comparado a la GTX 950 de GIGABYTE es en el apartado de accesorios. Aunque es cierto que no es el más completo por la naturaleza del producto, aquí si encontramos cosas útiles como un adaptador de VGA a DVI, un cable adaptador de doble conector de 6-pines a uno de 8-pines, y un sticker.

Eso si, lo que seguimos lamentando es la ausencia de un puente SLI para sacar provecho de esta característica que no habíamos visto antes en una tarjeta GeForce GTX de entrada como la GTX 750 Ti.

Diseño exterior

A simple vista, la EVGA GTX 950 FTW nos resultará bastante familiar y hasta podría confundirse con una GTX 960. Esto se debe a que está equipada con el mismo sistema de enfriamiento ACX 2.0+ (Active Cooling Xtreme) que hemos visto en otras ocasiones.

Algo importante a notar con la EVGA GTX 950 FTW es que el disipador ACX 2.0+ no es una versión más compacta como lo que hizo GIGABYTE en su modelo. Aquí se trata del mismo diseño dual-slot que conocimos con la GTX 960.

Debido a esta situación la tarjeta ahora tiene una longitud de 256.5mm lo cual podría considerarse una desventaja para usarla en sistemas compactos. Sin embargo, más adelante vamos a entender porque su tamaño está justificado.

La siguiente imagen es perfecta para mostrarnos las dimensiones que tiene la EVGA GTX 950 FTW comparado a su predecesora, la GTX 750 Ti, y que a simple vista no tiene nada de tarjeta de gama de entrada.

Disipador ACX 2.0+

En lo que respecta al sistema de enfriamiento de la tarjeta, EVGA explica que el disipador ACX 2.0+ es ideal para alcanzar mejor overclock. Este a su vez se compone de dos ventiladores de 8.8cm que tienen siete aspas.

Algunas de las novedades de los ventiladores es que no generan ruido hasta que la tarjeta alcance una temperatura de 60°C. También utilizan rodamiento dual ball bearing que asegura hasta 400% mayor tiempo de vida y tienen un consumo de hasta 4 veces menor que otros.

Continuando con el recorrido externo de la tarjeta. En la parte superior, junto al panel I/O, se localiza un conector SLI con el que podremos combinar dos GTX 950 en un mismo sistema. Cabe mencionar que este atributo es una de las grandes mejoras comparado a lo que vimos en la GTX 750 Ti.

En la parte trasera nos encontraremos con el conector de alimentación que en esta ocasión no es de 6-pines como se especificó en el diseño de referencia de la GTX 950 sino de 8-pines. El motivo de esta decisión se debe a que era necesario garantizar la estabilidad del 20% de overclock que trae de fábrica y a que los modelos FTW están pensados para overclock.

En esta misma zona también se puede apreciar una de las características importantes de la GTX 950 FTW que es el interruptor QSD (Quick Switck Dual BIOS). Su función es darnos la posibilidad de seleccionar entre dos BIOS, uno de ellos es el "Master" (por defect) y el "Slave" que podemos usar cuando nos encontremos haciendo overclock.

Y ya que nos encontramos en la parte trasera, podemos ver otra de las grandes características de la EVGA GTX 950 FTW es un backplate que sin duda es una gran adición para los más exigentes pero sobre todo para este segmento de productos. Tengamos presente que hablamos de una tarjeta por menos de 200 dólares.

Para terminar con esta sección, en opciones de conectividad se localiza una salida DVI-I, tres DisplayPort, y un HDMI 2.0 que soporta contenido 4K@60fps.

Vistazo al interior

Indagar en el interior de la tarjeta no es muy complicado, solo hay que remover algunos tornillos y listo. Eso si, nosotros les recomendamos no hacerlo porque eso podría significar que su garantía quede invalidada. Nosotros lo hacemos con fines educativos.

Una vez removido los tornillos necesarios es muy fácil remover el disipador que, como se puede ver, está está compuesto de una carcasa de plástico que sujeta los ventiladores, un bloque con aletas de aluminio y tres SHP (Straight Heat Pipes) o pipas de calor de 8mm. De acuerdo a EVGA su diseño reduce hasta un 5% la temperatura del GPU y ofrecen 6% mayor transición de calor. También se puede ver un backplate de cobre que hace contacto con el GPU.

Una vez expuesto el PCB de la EVGA GTX 950 FTW lo primero que llama la atención es su tamaño que parecería no estar justificado por la poca cantidad de componentes que se ven. Sin embargo, este tamaño se atribuye a que cuenta con circuitería adicional y reguladores de voltaje que sirven para garantizar un mejor rendimiento.

Acercándonos a los componentes clave. Por un lado tenemos que hay cuatro chips de memoria Samsung con número de parte K4G41325FC-HC28 con capacidad de 512MB cada uno. Cabe mencionar que dos de ellos están al frente y dos más en la parte trasera. De esta manera se tiene un total de 2GB de memoria GDDR5 con frecuencia de 1653 MHz.

Al centro nos topamos con el corazón de la tarjeta, un GPU GM206-250-A1. Un poco más adelante también podemos ver que la tarjeta cuenta con seis fases de alimentación VRM como los que se ven en otros modelos de GTX 950.

Plataforma de pruebas

A continuación tenemos las especificaciones de nuestro equipo y los parámetros que usamos para correr cada juego. Cabe mencionar que ya usamos Windows 10 y un driver preliminar GeForce 355.82 WHQL. Ustedes pueden descargar la última versión desde GeForce.com

Los juegos se corrieron con los siguientes parámetros:

• Batman Arkham Knight: Texturas normal; Detalles Alto; GameWorks deshabilitado; Anti-Aliasing habilitado
• Tomb Raider: Detalles Ultimate; 16xAF; FXAA habilitado
• Grand Theft Auto V: Detalles Normal, Textura Normal, 16xAF, 2xMSAA, TXAA habilitado
• Crysis 3: Detalles Muy alto; 4xTXAA; 16xAF
• Bioshock Infinite: Detalles Ultra; Textura Ultra; Anti-aliasing habilitado
• Dying Light: Textura Alto; Detalles alto; Anti-Aliasing habilitado, GameWorks habilitado
• Metrol Last Light: Detalles Muy alto; 16xAF; Teselación deshabilitado; SSAA habilitado
• Far Cry 4: Detalles Muy alto; SMAA habilitado

Pruebas de rendimiento

Batman: Arkham Knight

Bioshock Infinite

Crysis 3

Dying Light

Grand Theft Auto V

Far Cry 4

Metro: Last Light

Tomb Raider 2013

Ruido, Temperaturas y Consumo

Una de las maravillas de la EVGA GTX 950 FTW es que utiliza el GPU GM206 que está basado en la arquitectura NVIDIA Maxwell 2.0 que se ha caracterizado por su gran nivel de eficiencia en consumo de energía.

Para comprobarlo nos apoyamos de la herramienta de monitoreo GPU-Z y encontramos que en reposo consume no más de 10W lo cual viene siendo muy similar a lo que encontramos en la GTX 950 de GIGABYTE y la GTX 960 de EVGA.

Aquí mismo también podemos notar que los ventiladores están completamente apagados por lo que no tendremos ruido incluso si nos encontramos viendo una película o navegamos en Internet. Esto es ideal para aquellos que quieren tener un sistema lo más silencioso posible para evitar distracciones.

Pasando a escenarios donde la tarjeta se encuentre en carga encontramos que durante una sesión de juego de 4 horas seguidas, la EVGA GTX 950 FTW mantuvo un consumo no mayor a los 70W lo cual es menor a los 87W que reportó la GIGABYTE GTX 950 OC.

Donde la EVGA GTX 950 FTW también demostró superioridad fue en el apartado de temperaturas que se mantuvieron en el rango de los 72°C lo cual es unos 3°C por debajo de lo que reportó la GIGABYTE GTX 950 OC. Pero lo llamativo del asunto es que el disipador ACX 2.0+ consiguió éstas temperaturas usando los ventiladores a menor velocidad y generando menos ruido.