Los tiempos han cambiado. Mientras que hace unos años se vivía una carrera por alcanzar las frecuencias más altas. En la actualidad, la influencia de los móviles ha sido motivo para que se desarrollen arquitecturas mucho más eficientes con las que se pueda hacer más con menos.
Esto ya podemos verlo con Intel quien ha demostrado marcar pauta con sus últimas generaciones de procesadores x86. AMD por el contrario es otra historia. Seguir la visión de fusionar el CPU y el GPU que se plantearon en el 2011 con la primera generación de APUs A-Series "Llano" no ha sido fácil.
A partir de entonces, hemos visto que AMD ha perdido competitividad en el segmento entusiasta con su línea de procesadores FX Series, dando lugar a que sus APUs sean su única opción atractiva en el mercado para competir en el segmento mainstream por sus capacidades gráficas y atractivo precio.
Lo que muchos no se esperaban era que para mediados del 2013 levantarían los ánimos de sus fieles seguidores anunciando dos nuevas adiciones a su línea FX Series: el FX-9370 y FX-9590, con los cuales se buscaría competir al mismo nivel de rendimiento y precio que la oferta de Intel con procesadores LGA2011. O al menos eso fue fue lo que se pensó.
Habiendo transcurrido más tiempo del que me gustaría. Hace unas semanas, AMD nos informó que existía la posibilidad de probar el FX-9370 junto con una motherboard GIGABYTE 990FXA-UD3. Sin dudarlo, aceptamos la propuesta, y hoy es momento de hablar de éste procesador y averiguar si la estrategia de incrementar frecuencias aún tiene sentido en nuestra actualidad.
De la misma manera como ocurrió con el análisis del APU AMD A10-7850K "Kaveri", también dividiremos este artículo en tres partes. En esta primera parte hablaremos más que nada de los antecedentes y la postura de AMD con los FX-9000 Series. Para la segunda conoceremos a fondo la motherboard GIGABYTE 990FXA-UD5, mientras que al final nuestros resultados de rendimiento.
Sin más comencemos.
Antecedentes de los CPUs AMD FX
Tengo la costumbre de comenzar los análisis de nuevos productos haciendo un recuento por sus antecedentes, así que para no perder la costumbre, empecemos con mencionar que la marca "FX" volvió al escenario después de ser usada en época de los Athlon 64 FX-70 (por allá del 2006) para darle la bienvenida a los procesadores AM3+ con nombre código "Vishera" basados en la arquitectura "Bulldozer" fabricada a 32nm.
Lamentablemente, la 1ra generación de procesadores FX "Vishera" fallaron al no ser una opción competitiva frente a la oferta high-end de Intel, que en aquél entonces fue "Sandy Bridge", debido a que se atribuyeron problemas de diseño y a un pobre rendimiento en cómputo multi-hilo.
Teniendo presente dónde habían estado los errores, AMD demostró para finales del 2012 que todavía era posible exprimir un poco más de rendimiento únicamente ajustando tuercas. Y en efecto, el resultado fue la 2da generación de procesadores FX "Vishera" con arquitectura "Piledriver".
A grandes rasgos, se trató de una versión optimizada de la arquitectura "Bulldozer" con el mismo diseño de doble módulo pero que trajo consigo mejoras importantes en rendimiento en cómputo de doble precisión y simple precisión, un incremento en frecuencias de entre 8-10% de rendimiento y una mayor eficiencia en consumo de energía.
Al final, aunque la 2da gen de FX "Vishera" no resultaron ser un salto revolucionario, si demostraron poder competir contra la oferta de Intel como el Core i7-3770K e incluso superar con un menor consumo a los procesadores LGA2011 más costoso, tan solo incrementando frecuencias.
De vuelto a la era de los GHz
Aprendiendo esta lección, el siguiente paso natural para AMD fue nada menos que satisfacer a los entusiastas lanzando dos procesadores FX-9000 Series "Centurion" que debutaron como variantes con overclock de fábrica de los modelos originales FX-8000 Series.
En resumido se trató del FX-9370 y FX-9590 con 8 núcleos basados en la misma arquitectura "Piledriver" fabricada a 32nm, 8MB de caché L3, soporte a memoria DDR3-1866 MHz y con socket AM3+. La diferencia fue un incremento en frecuencia de 10% y 17.5% comparado con el FX-8350.
En otras palabras, fueron procesadores "optimizados" que usando la Tecnología Turbo Core 3.0 fue posible que el FX-9370 alcanzara una velocidad base de 4.4GHz y hasta 4.7 Ghz con Turbo, mientras que el FX-9590 fue de 4.8 Ghz y de hasta 5.0 GHz con Turbo Core.
| AMD FX-9370 | AMD FX-9590 | AMD FX-8350 | |
|---|---|---|---|
| Arquitectura | Piledriver | Piledriver | Piledriver |
| Familia | Vishera | Vishera | Vishera |
| Proceso de manufactura | 32nm | 32nm | 32nm |
| Cantidad de núcleos | 8 núcleos (2x 4 módulos) | 8 núcleos (2x 4 módulos) | 8 núcleos (2x 4 módulos) |
| Frecuencia base | 4.4 GHz | 4.7 GHz | 4.0 GHz |
| Frecuencia (GHz) Turbo | 4.7 GHz | 5.0 GHz | 4.2 GHz |
| Caché L3 | 8 MB | 8 MB | 8 MB |
| Soporte de memoria | DDR3-1866 MHz | DDR3-1866 MHz | DDR3-1866 MHz |
| TDP | 220W | 220W | 125W |
| Socket | AM3+ | AM3+ | AM3+ |
| Precio | 219 dólares | 299 dólares | 195 dólares |
Nadie dijo que alcanzar 5 GHz sería fácil
¿Cuál fue el aspecto negativo? Alcanzar mayores frecuencias significó tener que incrementar el voltaje a 0.1V comparado a la 2da generación de procesadores FX, resultando en un aumento del consumo de energía de 95W y 125W reportado en modelos previos a nada menos que 220W.
La anterior también expuso una debilidad en el proceso de manufactura a 32nm que llevo a requerir métodos de disipación más eficientes para controlar las elevadas temperaturas como sistemas líquidos o incluso disipadores por aire con soporte a TDP de 220W.
No siendo suficiente, también se habló de incompatibilidad con algunas motherboards chipset 990FX si no contaban con un BIOS actualizado y un sistema de alimentación apropiado que soportará éstos niveles de consumo.
Con esto dicho, podemos decir que los procesadores FX no han sido productos perfectos desde su nacimiento pero con pequeños ajustes han conseguido defenderse en el terreno entusiasta que ha estado dominado por Intel desde hace unas generaciones.
Precio, disponibilidad
AMD nos ha comentado que al ser un producto high-end, el FX-9370 está disponible únicamente bajo pedido con distribuidores autorizados: Arroba Computer, CT Internacional, CVA, PCH, Apolotec, y procesadores y Partes.
En lo que respecta a su costo, es interesante notar que los procesadores FX-9370 y FX-9590 hoy se encuentran a un precio sumamente más atractivo de 219 dólares y 299 dólares, respectivamente, que cuando se anunciaron en 375 dólares y 799 dólares. Eso habla de una reducción de 49.1% y 65.57%. Nada mal, ¿no lo creen?
De esta forma terminamos la primera parte. En la segunda parte de este análisis conoceremos una de las opciones AM3+ que están disponibles que soporta a éstos pequeños gigantes.
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